1892年3月13，阴历二月十五，
基隆湾，此时这座台湾北部的港湾内，十数艘兵舰泊停于泊区，湾内的舢艇不停的将新鲜蔬菜、水果装至兵舰上，这些兵舰上飘扬的旗帜既有清国的龙旗，亦有英国的米字旗，在这庞大的舰群中最为引人的恐怕要数那“定远”以及“镇远”两艘铁甲舰，在朝阳下两艘铁甲巨舰只显得好不威武。
“大家瞧着了吗？那就是咱们大清国的铁甲舰！”
站于舰艏的周柏廷，凝视着那两艘巨舰，双眼中满是憧憬之色，出身台湾永和地方大族的他，之毕业于船政学堂，在过去几年间一直于南洋水师任职，年前返乡时却意外的结识的袁世凯，待其得知他于南洋水师任职后，立即邀请其于台湾水师协任职。
而袁世凯之所以会任用周柏廷为台湾水师协副将，除去其意欲整顿台湾水师协外，更重要的一个原因是因其祖籍河南武功，除去与袁世凯是半个老乡之外,更重要一点是周家是开垦台北第一批人中的一员，是永和地方大族，袁世凯与台湾操办新政离不开地方大族的支持。
不过在就任台湾水师协副将后，周柏廷倒也没让袁世凯失望，一面整顿水师，招收壮丁，淘汰老弱兵丁，加强训练，从而使得台湾水师协面貌一新，战斗力有明显提高。一面引入西洋训练法，操练水师协官兵，虽说水师协船炮依然落后。最先进者无非就是现在他搭乘的这艘去年巡抚袁大人从北洋要来“镇边号”炮舰。可在过去半年间。水师协不负其期望的切断了大陆对台湾的烟土走私，从而令巡抚衙门可以顺利的推行烟土专卖政策。
正是凭着水师协对走私的打击，现在台湾的烟土专卖局每月方才能获利三十余万两，成为袁世凯于台湾开办新政，兴办洋务、操练新军的助力，而在另一方面，周柏廷也成为了袁世凯的心腹。
“于安，别光羡慕他们。有一天，本大人也会给水师协购进兵舰的！”
又一次袁世凯用言语安慰着周柏廷，在过去的一阵子，周柏廷可是没少提到购新兵舰之事，可对于袁世凯而言，现在最紧要的是办好洋务企业和新军，至于这水师……不是台湾一地能玩得转的。
“不过，这购舰所需颇多，还需要从长计意啊！”
话峰一转，袁世凯指着湾内的北洋舰队又说道。
“我差人向中堂大人那边询过。待到北洋定造的新舰回国后，这旧舰嘛。举许会拨于南洋几艘，到时候，我看看和中堂大人讨个人情，没准咱们也能要来两艘！”
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