正午时分，莲生和芳生下了车。本小说手机移动端首发地址：这时代的交通基本靠走，有钱人会自备马车或者租车赶路，杨泉的抚恤银子只有五两，加上偏院租客交的下半年租金杨家人出殡街坊亲戚和衙门同事们凑的丧仪，凑一起不到十两银子，莲生将一些碎银子换成铜钱，装在随身包袱里路上使用。俩人没钱雇车，在一间小店歇脚时遇到一个顺路的杂耍班子，莲生给了老板200文，请求搭乘拉杂物的马车。那老板看这姐弟二人年纪小又不沉也就答应了。
和马戏团的人在县城门口分开，莲生和芳生想找一家便宜干净的客栈。
进了城，沿着正街往前走，街道两边熙熙攘攘，十分热闹，打听才知，这几天本地有最大的市集，十里八乡都会赶来，估计那杂耍班子也是为凑这个热闹急急赶路的。
“芳生，芳生！”人群中有人冲他们挥手，原来是比他们早一步出发的顾夜生。夜生家境也不是很好，一路走着来的，虽然出发的早了几天，却是和他们前后脚到的。
“五哥，你何时到的？可找到客店？”
“找到了找到了，那客栈住着几个咱们清苑的学子呢。”
原来这个县城再往前走就是省城了，省城吃住自然很贵，家境不好的学子们为了省钱都先在这县城住下，等到开考前几天再赶往省城，有时去的晚好的客栈都已经住满了，只能胡乱在客栈院后杂物间里搭铺，说起来也是一把辛酸泪。
莲生算计下自己和芳生的全部财产，听夜生说到这个店的价钱便宜后动了心，跟着夜生来到客店。这间店总共二层，木头建筑，店老板曾经是个屡试不第的读书人，如今虽然做了生意，对赶考的秀才们给予优惠，吃住一天只要100文，还是单间，相当划算了。
“这是我弟弟妹妹。”夜生向客栈老板介绍莲生姐弟。
这老板40来岁的样子，还有点读书人的斯文，中年发福，长了一副笑模样，给人第一感觉还是很热情的。
“果然是书香门第，年少志高，了不起。”
老板冲芳生竖起大拇指。
莲生现在柜台交预交了500文钱，和老板提出，她和芳生可以住一个房间，能不能便宜点。
“这个嘛……”老板为难了：“小姑娘，虽然你们是姐弟，但这毕竟男女有别，而且令弟还是读书人，为了名声着想，还是住两间吧。”
“我们是亲姐弟，不在乎那些的，我打地铺好了。”莲生打起了同情牌：“我们家境不好，省城物
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