自太平军东征失败以后，整个太平天国上下都惶惶不可终日，担心李卫国再次率军来犯，原本藐视沪军战斗力的太平军将领们，如今也都闻沪军之名而色变。173
担心沪军西征，太平军在雨花台和孝陵卫构筑大量防御工事，不过很快传出一个令太平军感到不可思议的消息，沪军竟然在这次战役中伤亡超过五万人，主力被打残。
对于这条消息，太平天国高层都不相信，很快洪秀全和杨秀清等人明白李卫国的用意，这是李卫国在向清廷皇帝示弱，表明咸丰皇帝跟李卫国之间已经不再信任，这对太平天国来说是个不幸中的好消息，这意味着李卫国今后几年将会潜伏，不可能再与太平天国爆发大规模战役了。
经过东征惨败，太平天国的精锐被消耗了一大半，这令太平军原本咄咄逼人的攻势不得不减缓。
西线上，曾国藩得知李卫国被咸丰猜忌，也听到了民间流言，皇帝对汉族地主武装很是忌惮，曾国藩也害怕了，于是也学着李卫国的策略，率领湘军主力疯狂反扑，趁着太平军东征战败士气不振之良机，一举攻占岳州、武昌，差点俘虏了北王韦昌辉。
咸丰帝大喜过望，令曾国藩署理湖北巡抚。然而，大学士祁隽藻进言，称“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余人。同李卫国者，皆非国家福也。”
咸丰帝本就多疑，一个李卫国就已经让他很头疼了。他后悔当初让李卫国执掌江南省巡抚，听说浙江已经被李卫*事管制，实际上李卫国已经是两省的总督，权利过大，尽管李卫国示弱宣布沪军主力被打残，但咸丰还是多疑，有了前车之鉴。咸丰于是收回对曾国藩成命，仅赏曾国藩兵部侍郎头衔。
北王韦昌辉被打得只有招架之力没有还手之力。最后不得不重新启用石达开。石达开虽然经历了东征惨败的教训，病了大半年，但他毕竟是太平军的战神，低迷的太平军士气需要石达开来鼓舞。
很快。石达开重新率领西征军，同曾国藩在湖南爆发大战，陆续收复岳州、武昌等地，不过石达开的精锐都折在了江东，仅剩下的精锐跟湘军火拼之后，也无力再战，最终太平军和湘军对持在长沙，都无力再战，纷纷转入休整期。
与此同时。江北大营的胜保被咸丰骂了一顿后，率军进攻安徽境内的太平军，结果太平军故意示弱诈败。胜保求胜心切，孤军深入，结果被太平军伏击身亡，五万大军全军覆没，随后太平军突袭扬州，一举捣毁江北大营。
清廷恐
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