当时中国对西域的唯一交通就是丝路，丝路闻名中外，商人借着丝路将中国的茶叶、丝绸运往西方，也将西方的商品运往中国。本小说手机移动端首发地址：丝路虽然是东西方的重要交通要枢，却不安定，除了四周胡人强权威胁(突厥、回纥、吐番……等等)，更经常有盗匪出没，抢夺商人财物。
玄奘前往天竺，依现在地图，是不可由南而行，因为有喜马拉雅山山脉阻隔，必须经由丝路，从甘肃进入新疆，再穿过伊朗、阿富汗、巴基斯坦，再进入印度。
由古代地图来看，须进入凉州，至瓜州，再穿过伊吾国、高昌国、阿耆尼国、屈支国……等，之后再进入天竺诸国。
玄奘骑着快马前往凉州，官府已经发出通牒，要缉捕他，不准玄奘出国。凉州都督李大亮，派兵欲逼玄奘还京；幸好有慧威法师暗中帮助，派遣徒弟暗送玄奘西行，昼伏夜行，直到达瓜州。
瓜州刺史独孤达，对佛学甚为着迷，不仅命人收集佛经，还命人在敦煌石窟，雕刻佛像。玄奘首度进入丝路，丝路上一片沙漠，一人独行于沙漠之中，极为狼狈。莫贺延碛，长八百余里，古称为沙河；可说是上无飞鸟，下无走兽，更没有水草。
玄奘陷入困境，只有心中念着佛经来壮胆。在沙漠之中行走了一百余里因而迷失方向，玄奘急欲寻觅泉水饮用，但却苦寻不得，之后看见绿洲，却是海市蜃楼，玄奘快速奔跑，下水一跃，却是黄沙滚滚，陷入黄沙之中。
之后连续四夜五日，玄奘不曾饮用一滴水，他口干舌躁，就快要渴死了，体力不支倒卧在沙漠之中。玄奘几度想要半途而废，但想起对大乘佛教的热爱追求与对佛经的渴望，心中不停念着阿弥陀佛与观世音菩萨，使玄奘再度地坚定意志，继续向前进。
到了夜晚得到凉风吹袭以及露水饮用，玄奘身体才渐渐恢复。隔天再次勉强起身前行，走了许多时辰，终于遇见了绿洲，得到了水草，玄奘跳到池中，猛饮泉水，人与马终于脱离困厄。
躺在绿洲上，看着天空，天空一片湛蓝，艳阳高照，照出一片金澄，滚滚沙漠，一片金黄狂砂翻腾，如此美景美不胜收。虽然是草木不毛之地，但其壮观伟大，震撼人的心灵。
玄奘起身，将水壶装满水，看见远方出现一群人群，那是大食商人的商队，有数十个大食人骑着骆驼，往绿洲而来。玄奘曾在京城学习西域各国番语，对大食语略懂一二，也听闻大食人物风情，虽然如此，但是第一次看到大食人与骆驼，心中难免紧张。
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