上海，黄浦江，奥利芬码头。
两艘蒸汽和风帆混合动力的大型客轮拉着长长的汽笛声缓缓的驶离码头，这种客轮属于元奇与美国奥利芬商行合资的轮船公司名下，平时里专门往返于上海至纽约，这些年大清与美利坚可谓是处于蜜月期，两国之间人员往来频繁，远洋客轮自然也就应运而生。
这两艘载着大清第一个出使西洋各国使节团的客轮这次却是要绕道欧洲，再横穿大西洋前往美利坚，码头上送行的人不少，密密麻麻的站满了码头，都频频挥手作别，易知足和惠亲王绵愉站在码头的最前面，两人也是缓缓挥手，这一别，怕是得有二三年时间。
看着客轮渐行渐远，易知足才转身钻进了轿子，回到镇海公府，下轿之后，他才发行惠亲王绵愉的轿子居然跟在后面，驻步待的绵愉下轿，他缓步踱过去，道：“王爷有事？”
绵愉笑道：“心里没底，来国城这里坐坐。”
“王爷无须担心。”易知足说着伸手做了个请的手势，边走边缓声道：“远洋客轮常年往返大清与西洋各国，经验丰富，不会出现什么意外，况且还是两艘客轮同行。”
“本王担心的不是这点.......。”绵愉轻声道。
担心什么？担心爆发战争，使节团在欧洲和美洲的安危？易知足瞥了他一眼，索性懒的接这话茬。
见他不接话，绵愉只的接着道：“国城对花旗国就如此放心？”
略微沉吟，易知足才道：“花旗国如今根本没有任何实力挑衅我大清，而且，两国也无大的利益冲突，再则，花旗国承受不起与大清断绝来往的损失，王爷尽管将心放宽。”
“国城既如此说，本王也就放心了。”绵愉说着话头一转，“使节团出访，费用不菲罢？”
“不会太多。”易知足不以为意的道：“大清使节团的到访，西洋各国必然会热情接待，需要元奇出银子的地方不会太多。”
两人有一搭无一搭的闲聊，进了长乐书屋，落座之后，绵愉才说道正事，“此番国城又是催促黑龙江用兵速战速决，又是压缩西北出兵规模......，还言及英法入侵无可避免，不会是真的罢？”
易知足清楚，这肯定是咸丰让他来试探口风的，他也希望朝廷能有心理准备，况且，张乐行部移驻徐州，也是瞒不住的事情，不说清楚，朝廷又该疑神疑鬼了。
点了支香烟，缓缓吸了两口，他才开口道：“上次英法美三国联合起来借口修约提出修约条款，就已经很能
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