南京的英国驻华大使詹姆斯·科沃尔收到了上海领事馆领事大卫·麦克沃伊发来的急报，他们在上海的长江口处看到了一条非常奇特的蒸汽船，这艘船没有风帆，也没有两侧的明轮，用的应该是螺旋桨，可是它的航速比起英国曾经制造的螺旋桨船来高出的不是一丁半点，那完全是轮船的‘正常’航速。也就是说，中国人在螺旋桨的研究上已经有了突破性的进展。
而且更让科沃尔震惊的是，大卫·麦克沃伊说那艘船的外表全都闪耀着金属的光泽。
中国人并不是用铜把船身和甲板彻底包裹了一片，就像英国的一些战舰那样，这艘船的外表刷的还有油漆，所以不太可能是铜，那更应该是铁。
铜的密度虽然比铁要高，但这并不意味着铜就比铁要硬，海军铜更多是为了防腐蚀。而以中国人的财力，他们不可能连这点铜都拿不出来。大卫·麦克沃伊更倾向于那是一艘铁壳船，或者说是铁甲舰。
在英国本土，已经有人提出过这个理念，在舰船外表包上一层铁甲，这必然对火箭弹和炮弹都能起到良好的防御作用。可如此一来舰船的航速就太慢太慢了。就算是强大的一级风帆战列舰，披上哪怕厚度仅仅是一公分的铁甲，整个工程下来，舰船上的负重也将增加二百多吨。而且这铁甲不是说挂上去就算完事儿的，除了铁甲外，船体还要加装内衬木板啊。如果装甲厚度是一公分的话，内衬木板的厚度就至少是三公分，甚至是四公分、五公分。当然，最最基本的一点就是，这铁甲既然已经装了，那怎么可能只一公分厚度呢？
一公分厚度的装甲是能防得住火箭弹啊，还是能防得住炮弹啊？
六角炮的穿透力是很强大的。
所以，船只如果真的要上铁甲的话，那必然是吃水线以下部位减弱，用以增强吃水线以上部分，尤其是船舷位置的带甲厚度。
而船舷位置的装甲厚度如果增加，这就会影响到最上层炮位的使用了。舰船么，不能犯头重脚轻的错误，英国人讨论的结果是撤掉上层甲板的火炮。所以铁甲船在英国内部的争议很大！
赞同党和反对派的都各有很多的支持者。
铁甲舰在英国还是一个讨论中的话题，难道中国人就已经搞出来了吗？
再说了，中国人用螺旋桨代替了明轮，这对蒸汽船是一个里程碑式的推动。而英国人对此还有着长远一眼看不到尽头的距离。这就是差距啊。
科沃尔知道，自己今后的情报重心需要转移到那个方面了，与其对中国人
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