历史的车轮滚滚向前，到了十九世纪，一个国家要强大，工商业必须发达。而南洋地区，则是华人地区里工商业最发达的地方，这也是曾纪泽下南洋的重要原因。而婆罗洲，面积巨大，七十四万三千三百三十平方公里，国土面积相当于二十个台湾岛，是南洋最大的岛屿，曾纪泽是志在必得，刘秀兰的突然出现，让很多事似乎变得容易多了。
那天，浓厚的晨雾还未完全散去，“龙腾”号兵舰到了兰芳国的国都东万律的港口，曾纪泽和刘永福一行人带了一半黑旗军上了岸。刘秀兰和刘阿兵从就很亲近，在路上，她凑上前去问刘阿兵：“三叔，你帮我逃出东万律，我爹没怪罪你吧？他那么气的人。”
刘阿兵生得魁梧，是条汉子，他憨笑了一下，道：“侄女，我答应过你死去的娘，要替她好好照顾你。受委屈没什么。你没事就好。”
“我很好。龙大哥他们救了我。”刘秀兰对刘阿兵讲述了自己在海上的遭遇，讲到自己的船在海上遇到了风暴翻了，然后被曾纪泽他们救了。
“多谢各位救了我的侄女，请受在下一拜！”了解到曾纪泽救了刘秀兰，刘阿兵顿时对曾纪泽他们没有了生疏之感，拜谢道。
“不必客气。”曾纪泽上前扶起刘阿兵，两人攀谈起来。
在去见总长刘阿生的路上，曾纪泽和刘阿兵聊了许多，他发现兰芳国上下，现在也并非铁板一块，经过一百多年的壮大，在发展战略上，兰芳公司内部发生了重大分岐。
刘阿兵等带兵的将领，主张反击荷兰殖民者对西婆罗洲的渗透，提议收回荷兰控制的坤甸等地区，将荷兰人赶出兰芳国。但以总长刘阿生为首的一帮主政者，主张联合荷兰政府，与当地的土著番人，还有和顺公司等华人势力争夺金矿。
而且为了得到荷兰人的支持，刘阿生甚至允许荷印总督特使韦多郎访问兰芳国的大本营东万律，并在东万律设立领事馆，两国还立约规定兰芳共和国改挂荷兰国旗，荷兰殖民者则支持兰芳公司的扩展。
兰芳国的总长刘阿生也不想再搞什么推举制，想让他妾生的儿子刘亮官继承兰芳国的总长之位，就像刘阿生1848年继承他爹刘乾兴的总长之位一样。这时的兰芳国，已经快变成了刘氏的家族公司。
可惜刘亮官一生下来左腿就残疾了，心胸也很狭窄，没有什么领导才能。刘阿生为了巩固儿子的继承权，不惜把自己十六岁的女儿刘秀兰送给荷印总督特使韦多郎，尽管他们的年纪差了一辈。
但即便如此，
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