曾纪泽的判断是非常正确的，经过多年的工业化发展，资本主义国家在1908年左右发生了一场世界经济大危机。所以正如曾纪泽预想的，到1908年，世界的主旋律是战争！
历史的规律，有时候难以抗拒，这就叫天下大势！
这场世界性的经济危机起源于美国。早在1907年3月，华尔街就爆发了交易所危机，年，美国破产的信贷机构超过了300个，共负债3．56亿美元，还有2.74万家工商企业登记破产，共负债4.2亿美元。
危机到了什么地步呢？一些储户甚至因为疲惫不堪便雇人给他们排队，包括后来成为华尔街名人的高盛公司的温伯格，当时排一天队能赚10美元。
1907年的危机中，美国工业生产下降的百分之三十，失业人数最多时估计为万，这是以前各次危机中未曾有过的。
金融海啸很快波及欧洲，危机波及世界许多国家，德国、英国、法国等国竭力向自己的殖民地倾销商品，这样一系列危机加剧了英国和德国、德国与法国之间的矛盾。最终，世界大战的导火索，在有“欧洲火药桶”之称的巴尔干半岛提前爆发。
巴尔干半岛，是欧洲南部三大半岛之一，位于欧洲东南隅，隔土耳其海峡与亚洲相望，东面是黑海，西面是亚德里亚海和爱琴海，北界是多瑙河及其支流萨瓦河，与欧洲大陆相接处十分宽阔，没有高山阻隔，交通枢纽，历来是兵家必争之地，国土面积约55万平方公里，相当于一个半日本国那么大。
巴尔干半岛历史复杂，公元4到7世纪，匈奴人，阿瓦尔人。伦巴第人，保加利亚人，罗马人以及斯拉夫各民族对半岛的统治进行过激烈争夺。
最终奥斯曼帝国统治巴尔干地区长达500余年。但从19世纪初期起，沙俄帝国渴望打通南下地中海的通道。奥地利帝国企图向南扩张通向亚得里亚海，英国、法国出于私利，则要保护通往印度洋和远东的交通命脉，在这里进行了激烈战争。加上这里的民族矛盾、宗教冲突、文化差异、边界纠纷比较多，成为欧洲矛盾与冲突最为集中和激烈的区域，其中又以南斯拉夫地区最为严重。
南斯拉夫，地处巴尔干半岛的西北部。现南斯拉夫境内的最早居民是伊利里亚人、色雷斯人和克尔特人。
在6世纪，一支斯拉夫人开始突破拜占廷帝国的多瑙河防线，侵袭巴尔干半岛，到公元7世纪。他们在巴尔干半岛定居下来，逐渐同当地土著居民融为一体，统称南方斯拉夫人。
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