太平军现在遇到的问题是，主要攻不下湘军在天京城外的营垒，曾国藩总结自己的战法是结硬寨打呆仗，事实上没这么简单，但他们的营垒修建的确实非常有水平，太平军还是用他们过去攻城的老办法，挖地道。
但湘军采取以挖对挖，每挖通一处地道，或熏以毒烟，或灌以秽水，或以木桩堵洞口，使太平军的地道连连失效。
所以太平天国希望从广东购买重炮，用来轰塌湘军的营垒。
这个商人是受洪仁玕委托来广东的，洪仁玕曾经在香港就知道朱敬伦这个人，但是他走之前朱敬伦还没有窃取广东，但是洪仁玕跟洋人依旧有联系。
洪仁玕刚刚到天京的时候，洪秀全确实让他主理朝政，但是他根本就没有威望，没人服他，将领们说，太平军的王都是打仗打出来的，甚至不断的怂恿洪仁玕出城打一仗，打仗的结果就是大败，从此再也无法在朝堂立足，被洪秀全安排专门管外交。
在香港待过，他会说英语，倒也合适跟洋人沟通，在这方面他还是做出了一点成绩的，比如通过上海的洋商采购军火和粮食，主要就是他负责联系的，但是李秀成攻打上海的时候，他被洋人给骗了，暗中约好洋人中立，李秀成带了几千个人大大咧咧就去接收上海，结果靠近城墙后，洋人却早布下了埋伏，火炮齐鸣，险些将李秀成打死，之后洪仁玕的境况就更加困难，被李秀成等实权人物排挤的更加厉害了。
因为这件事，洪仁玕甚至将从香港来投奔他的洋人传教士罗孝全的仆人当面杀了，杀鸡给猴看。
也因为掌管外交，所以洪仁玕认识一些洋人，他从洋人口中得知，朱敬伦竟然在广东掌握了大权，按照洋人的话来说，那就是已经发动了政变，正在建立政府，按照洪仁玕的理解，那就是朱敬伦此时成了割据一方的藩镇，只是没敢跟朝廷撕破脸。
他毕竟对东西方都了解一些，这个见识倒是对的，但他误以为朱敬伦是害怕满清的报复，才是不敢自立为王，就想用太平天国的王位拉拢朱敬伦，以为得到太平天国支持，朱敬伦就敢造反了，这就有些太天真了。
洪仁玕还从洋人哪里得知，朱敬伦有兵工厂，可以制造大炮，甚至军舰，苦于无法攻破湘军营垒，又苦于被湘军封锁长江，洪仁玕才有了来购买大炮和军舰的打算。
而提供这些消息的洋商，则是美国旗昌洋行，这真是讽刺，美国此时是全世界最大的军火进口国，他们的商人却是上海最大的军火走私商。
老实说，对于太平军
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