正月十九，面对铺天盖地的天命军，朱由检痛下决心，要调动山海关的辽军入关勤王，内阁首辅陈演以“辽军守辽土”为由，全力反对，但朱由检似乎铁了心，难得地乾纲独断，命令陈演、张缙彦急调辽东的吴山桂入关勤王。
同样在这一天，李自成的大军赶到潼关，面河扎营，此时李绩的第四营、李信的独立营，已经从潼关东北的风陵渡渡过黄河，深入山西境内，沿河布置了防线，接应大军渡河。
如果从风陵渡渡河，需要绕过狭长中条山，才能深入平阳府，李自成思索片刻，让大军折而北上，从蒲津渡渡河。
此时正是一年当中最为寒冷的时刻，黄河封冻已久，冰层厚度不下一尺，不仅士兵，连车马都可以直接在冰上行走。
冰层虽然结实，但冰面非常湿滑，加上粮草、辎重甚多，李自成花了三日时间，大军方才全部渡过黄河。
李绩的第四营撤军东进，与渡过黄河的第二营组成南路大军，拿下怀庆、卫辉、彰德三府后，将沿着官道，从真定北上，从南面逼近京师，牵制朝廷南路援军。
北路大军沿着涑水河岸的官道北上，刚刚行至解州，李信已经传出讯息：独立营拿下平阳府，知府张?归降。
李自成大喜，立即让宋献策快马赶去平阳府，尽量留任张?，安抚当地的百姓。
大军随即兵分三路：第五营周宾部东进泽州，然后折而向北，大约在潞安府或者或者沁州与大军汇合；第三营秦大年部，沿着黄河北上，重点是吕梁山与黄河之间的州县，于太原府或是朔州与大军汇合，李自成亲领第一营、第六营、第七营、奉天营主力，沿着涑水河、汾河河谷北上。
陕西巡抚蔡懋德大惊失色，一面向大同、宣府军镇求援，一面连章告急，向朝廷求救。
朱由检召开临时朝会，商讨天命军进入山西一事。
与上次不同，现在天命军已经进入山西，连平阳府都拿下了，京师的西大门已经洞开，除非迎接天命军进入京师，决不能坐以待毙！
朱由检见众臣又是面面相嘘，不禁长叹一声，道：“朕不愿做亡国之君，但是事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨才打下的天下，到了现在将要失去了，朕有什么脸面去见列祖列宗？朕原意亲自督师与天命军决一死战，身死沙场没有什么遗憾的，只是是死不瞑目啊！”
众臣再不能装聋作哑了，哪怕是安慰朱由检，也要做做样子。
首辅陈演请战，但提出需要征收练饷做为军资，朱
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