邮驿制度起源于奴隶制度的国家，盛行于封建社会，并随着封建制度的衰亡而告终结。
邮驿与烽火台通信虽系历代封建王朝的御用工具，但同时也是中国进入有组织的进行通信工作的开始。
它不仅在中国邮政通信史上占有一定的地位，同时也为促进社会的进步、人类的文明作出了重要的贡献。
驿站是官府的通信组织，只传递官府文书。一般老百姓传递信息，只有托人捎带，然而辗转传递，缓不济急，且易延误遗失。
中国古书中记载着不少有关“鸿雁捎书”一类的故事，可见古代人民通信多么艰难。
而今天人们依旧把鸿雁作为邮政通信的象征，又可见人民群众对邮政通信所寄于的厚望。
民间通信组织的形成，大约始于唐朝。
当时主要由于社会经济的发展，特别是经商贸易的需要。首先在长安与洛阳之间，有了为民间商人服务的“驿驴”。当时还有一种叫“飞钱”的办法，就是各地商人把在长安贩卖货物所得的钱，存入各地方政府驻长安的办事机构，然后再凭收据到各地方官府如数取回，这也就是今天汇兑业务的萌芽。
到了明朝才出现了专为民间传递信息的民信局。
在西南各省也曾有“麻乡约”探亲带信的出现。相传湖北麻城县孝感乡被迁往四川开垦的农民，由于思念家乡，相约每年推派代表回乡探望，往返时带些土产和信件，而后逐渐形成民信局。
民信局开始出现于交通方便、贸易发达的沿海城市，以后逐渐发展到内地。
民信局由私人经营，以谋利为目的。他们一方面是哪里有利就在那里办，偏僻地区无人管；另一方面，他们为了招揽生意，相竞为主顾提供方便，如派人上门收取信件、汇款，收费也可以记帐，等等，促使民信局得到了迅速发展。
到了清同治年间(公元1821年到1874年)是民信局的最盛时期，全国大小民信局已达数千家之多。
有的在商业中心上海设总店，各地设分店和代办店，民信局之间互相联营，构成了民间通信网。
自宋、元以来，广东、福建、浙江等沿海一带的贫苦人民，有的为了谋生，被拐骗国外做苦工，这些旅居国外的侨胞，要与祖国亲友通信，或将物品和汇款寄回祖国，“侨批局”便应时而生。
“侨批局”实际上就是侨信局，因为福建方言把“信”叫“批”，所以把为华侨通信服务的侨信局习损称为侨批局。
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