戎国都城新京。
大雪下了整日都没有停，令整个新京城呈现出一片惨淡阴暗的景象。街道上早就没了行人，入夜之后，就连各家的灯火也都早早熄了，唯有大片的雪花继续在狂风中呼啸肆虐。
皇城中的灯倒还都亮着，毕竟是上元佳节，各处宫殿的四周都悬挂起了各式的彩灯，装点出一些节日的气氛。
此刻，阴太后所居的慈宁宫内一片静寂。
突然，一阵猛烈的寒风刮过，将宫殿檐下的彩灯吹落了几只，其中有两只竟烧着了起来，火光映着漫天飞舞的雪花，在这漆黑的寒夜里显得分外凄厉幽冷，正犹如那位独自坐在殿内的阴太后此时的心境一般。
津门关兵败，大戎举国震动，百姓们还在为失去的亲人哀号痛哭，而朝中权贵们却已在为时局变幻而各自筹谋。
那些惯会见风使舵的朝臣们受人暗中唆使，竟然众口一词地将此次兵败的罪责皆归于领兵的主帅宇文罡一人，纷纷上书皇帝陛下，要求收缴四皇子宇文罡的帅印，并褫夺其平南王的封号。
而太后自己的亲儿子——当今的皇帝陛下宇文继恒，又生来便是一个性情温吞且毫无主见之人，极易受人操纵和蛊惑。近来，他便是听信了皇后及某些朝臣的谗言，竟全然不顾曾历尽千难万险，在后宫中杀出一条血路，最终扶他上位的娘亲的坚决反对，决定立皇后所生的皇长子宇文瀚为太子。
这宇文瀚是嫡长子，依照传统的立储之制，他确实最有资格成为太子。而且他一向仁善宽厚，德名远播，想必会成为一代贤明君主。然而，大戎目前所需要的并不是一位明君，而是一位能够开疆拓土、征服天下的帝王。
大戎的疆土虽广，却大都是苦寒之地，以致民风强悍，崇尚武力。一个软弱的君主不但难以统御四方，且更不可能完成大戎先祖未竟的统一大业。
四皇子宇文罡虽有些刚愎自用，但是在众皇子中，唯有他文武兼备且野心勃勃，实是大戎未来储君的不二之选。
可悲的是，阴太后的这些想法，竟然无人可以倾诉，就连一向对她惟命是从的独笑穹，也因此次兵败而对宇文罡失去了信心。虽然他尚没有明确表示过，但是在言语之间，多少已流露出不支持立宇文罡为太子之意。
眼见新年之后，开印复朝，皇上便会下旨诏告天下，立皇长子宇文瀚为太子。形势紧迫，已容不得任何的犹豫和不舍——
于是，就在这上元之夜，奉了太后密令的禁军偷开了宫门，四皇子宇文罡带兵包
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