清了清嗓子后，约翰问路易十二道：
“陛下应该听说过西西里岛金盆地的传说吧？”
路易十二点点头：
“是的，朕当然知道。金盆地土地肥沃，气候温暖，盛产小麦和油橄榄。据说，金盆地小麦的亩产，可达到惊人的每邦尼尔（Bonniers，中世纪法国土地面积单位，大约为1公顷，合15亩）3000磅（法制磅，越489.5克）左右，是其他地区小麦亩产的两倍！不过，这和你说的秘密有什么关系？”
约翰微笑道：
“当然有关系，而且是很大的关系！因为，北海国前大公马林发现了这个机密，并应用到北海国农业生产中。在他名下的不下10万邦尼尔的耕地（实际更多）中，基本应用了他从西西里金盆地领悟出的办法，使得每邦尼尔耕地产出的黑麦都能达到3000磅以上。而每磅黑麦价值1芬尼，3000磅黑麦就是3000芬尼，折合50金币。10万邦尼尔，就是500万金币……”
“什么？”路易十二惊吓得酒杯都掉在了地上。不过，酒杯是黄金做的，倒也摔不坏。
“500万金币……500万金币……难怪啊，他能拉起6个万人军团的常备军！这财力，朕也做不到啊……”
这年头，欧洲财力最雄厚的国家是威尼斯，年财政收入大约在165万杜卡特金币左右。而法国次之，年财政收入大约在120万金币左右。
不过，威尼斯靠的是航海贸易的税收，而法国，纯粹靠国王的封地产出和不多的商业税收和进出口贸易关税。
可是，路易十二听到了什么？区区一个北海大公国，马林但是封地的产出，就达到了惊人的年入500万金币……不行，我得喝口酒压压惊……
于是，路易十二捡起酒杯，倒了一杯勃艮第红酒，大口喝了下去……
“陛下，500万金币只是总产出，其实能到手里的只有一半……”约翰提醒道。
其实，完全就不是那么回事。约翰的说法，是欧洲其他国家的同行准则。因为，各国王室领地，都是由效忠王室的贵族或者王室家族分支贵族在打理。他们这些贵族，自然要雁过拔毛，大肆中饱私囊。所以，能有一半产出到国王手里就不错了。
而北海国不一样，北海国的前身东弗里斯兰，是建立在马林血洗旧贵族的前提下的。在北海国，贵族不多。所以，马林一般大量任用平民作为庄园管事。但马林也并没有完全信任他们，而是同时派科勒的间谍监
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