永禄三年，七月五日，深夜。就在时任征夷大将军、从三位参议兼任左近卫中将足利义辉于二条御所遭到三好三人众与松永久通等人的袭击身亡。就在足利义辉于二条御所遇害后不久，三好三人众与松永久通等人便火速派遣平田尾张守率数人前往距离二条御所最近的京都鹿苑寺，意图将足利义辉之弟周暠（周高）杀害。同时，三好三人众与松永久通等人则是立即动身率军前往奈良兴福寺，意图将足利义辉三弟觉庆（时任奈良兴福寺权少僧都）杀害。
对于三好三人众、松永久通、足利义荣等人来说，足利义辉的亲弟弟周暠和觉庆二人的存在无疑是一种无形的威胁，故而三好三人众与松永久通等人意图一举将堀越公方系的足利将军家断绝血脉，好让足利义荣能够顺利继任征夷大将军并且坐稳将军之位。
然而，侥幸存活下来的足利义辉侧近细川藤孝（细川元常养子、三渊晴员次男）并不想让三好三人众与松永久通等人就此得逞，随即联合大觉寺义俊（近卫尚通之子）、米田求政（足利将军家侍医）、石谷光政（足利义辉家臣、御小袖御番众）、松田赖隆（足利义辉麾下奉行众之一）、和田维政（甲贺油日豪族、伊贺众）等人将觉庆从奈良兴福寺救出，并且藏身于近江六角家一门众和田惟政的居城和田城内。
觉庆试图替兄长足利义辉完成没有完成的梦想——再兴堀越公方系足利将军家的威权，他于八月十五日正式还俗，并且更名为足利义秋。在近江守护六角义治（永禄二年，其父六角义贤隐居后继任六角家家督）、伊贺国守护仁木义政、和田维政、朽木藤纲（御部屋众）等人的斡旋下，足利义秋叙任从五位下左马头。
随后，足利义秋便先后向占据东国十七国（加贺、能登、越中、越后、佐渡、安房、上总、下总、上野、下野、常陆、武藏、相模、岩代、磐城、陆前、陆中）的上杉家、占据骏远三甲信飞等地的武田家、占据南九州的岛津家、占据越前的朝仓家、占据若狭的武田家、占据南近江的六角家、占据北近江的浅井家等有力大名发出请求援助的书信，并且号召各地大名支持自己继任征夷大将军一职。除了若狭武田家、朝仓家、浅井家、六角家等京畿大名外，上杉家、武田家、岛津家、长宗我部家等大名距离京都甚远，而去各自的近邻都存在强敌，自顾尚且不暇，更加谈不上对足利义秋的出兵援助。但是，京畿一带的大名大都兵少示弱，根本不足以依靠。
此后，虽然足利义秋与诸大名的使者常有往来，但是通往和田城的道路非常狭窄，交
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