唤弟的母亲正跪行在炕上，一边低声跟姥姥诉说着早日来的事情，一边仔细地给她擦洗皮包骨头的身子。唤弟活像她娘蔡晓刚成亲时那样儿伸着腿儿坐着，在娘和姥姥旁边的炕梢，她好奇地打开了田红杏塞给她的那个软纸包儿。
她在大腿上展开纸包，展现在眼前的是折叠成半本字典大小的一方纯棉手帕。唤弟眼前登时一亮，伸手就将手绢打开，铺展在膝盖上方了……
在小唤弟满溢欣赏的眼光里：这是一块月白底儿的浅绿锁边手绢，绢帕的一角绣有一枝若梅似杏的多色花，煞是好看。
唤弟拾起手绢，双手托到眼前研究了半天，也没分辨出这“肌细分红脉，香浓破紫苞”的花到底是梅花还是杏花。
她爬到淘洗毛巾的蔡晓身边，将帕子举到母亲眼底问：“娘，你看，这上面绣的是什么花？”
蔡晓扭头儿瞄了一眼即答：“杏花。”接着问道，“谁的？”
唤弟怔了怔：“朋友送俺的。你又不认识，就别管了！娘，俺看这枝花更像梅花，你是怎么辨出这是杏花的？”
蔡晓回眼看了看闺女，微微启齿：“‘秀才不出门，便知天下事！’读的书多了，知道的东西自然也就多了！所以，娘才要唤弟多读书呀！”
她又扭过头，一边继续给唤弟姥姥擦洗着瘦骨嶙峋的后背，一边分析解说：“杏花含苞时，花色红艳，随着朵朵花瓣的伸展，其色渐渐由浓转淡，到谢落时，几乎就淡成了雪白一片。宋代著名诗人杨万里曾作过一首歌咏杏花的诗，‘道白非真白，言红不若红，请君红白外，别眼看天工’。从这首咏杏诗我们可以看出，杨万里对杏花开放的整个过程，观察得都相当细致。他的这首五言绝句告诉我们，杏花有一个有趣的特点，就是会‘变色’。你看帕子上的这枝花，有红有白，轻愁淡喜，一条枝上的花，颜色由深至浅：有含苞欲放的纯红色，有初开的浅红色，盛开花朵的颜色逐渐变为粉红色，花欲离枝落地时，则变成了素雅的纯白色。看看手绢上的花，再想想杨万里的这首‘白非真白，红不若红’诗，帕子上绣的不是杏花，又是什么？”
“噢——原来是绣杏花的手绢呀！”唤弟听着母亲诗文并茂的讲解，像偷偷啄实草种子的小鸡仔一样儿，不住地点着头儿。
自唤弟记事以来，母亲蔡晓就不断给她灌输着这种高深莫测、让她听起来似懂非懂的知识。周边人对蔡晓另类教育孩子的“嗤笑”时有发生，然而知青蔡晓对之一概置若罔闻。几年如一日，一直坚持她口中所谓
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