北面是积雪覆盖的地界，马蹄子陷在雪里怎么也跑不起来。林卿砚索性弃了马，运气踏雪而行。速度虽快，只是极耗内力，待一路奔波至汴梁城下之时，他已面色铁青，一身华服沾灰带尘，倒像是忍饥挨冻数日的落魄公子。
汴梁的繁华尤胜金陵，楼堂馆所间多了一份沉敛质朴，不似唐国的西都，一切的热闹都像是浮于表面，朝不虑夕。
今日是腊月廿九，小除夕。街市中的摊子早早便收拾了，家家户户关起门来将冬日的严寒挡在门外。寻了间客栈，林卿砚匆匆换了身布衣行头，脚不点地地出了门。年关还得当值，官舍门前的守兵得了钱财，乐得开了话匣子。江南国的郑王爷来了汴梁多日，却未得陛下召见，从未入宫面圣，整日都呆在馆驿之中——除却前几日，相爷来邀郑王在城中游玩了半日。
原来是这宋国皇帝有意刁难，连累姐夫在馆驿中苦等多日。林卿砚释然一笑——是自己多虑了。他谢过当值的守兵，转身离去，脚步自在了不少。他一面信步，一面暗笑建隆帝赵匡胤也不过是个爱赌气、好面子之人，称不上甚么明君。为难两国使臣于宋并无裨益，这威风耍得委实早了些。
冬日昼短、已近黄昏，街巷中人迹渐疏，富贵人家早早地掌了灯，明黄色的烛光沿着窗格幽幽地透将出来。漫步而行，不经意间途经一处建筑一新的宅院，仰头望去，这府门前的匾额还未挂上。视线拂过，转而看向前路，募地，他的太阳穴一跳，觉出些不寻常的意味——这座府邸像极了江南官宦之家的宅院，在汴京城中显得别树一帜、格格不入。
汴梁的官戚之家喜好江南风情，在庭院中仿建一二也是有的，却鲜见将整座府邸修得如此地道，一砖一瓦尽展水乡形韵的。
他心生疑窦，驻足而观。
这处府苑尚未竣工，然除夕将至，大门紧闭，筑屋的工匠已然休沐，举目望去，不见半个人影。
林卿砚正自猜疑，耳边传来一声几不可闻的响动，像是一支干枯的细枝埋在雪中，断裂的瞬间发出一声脆响。他假装未觉，饶有兴致地沿着院墙赏景，途经路口的一树白霜，他身形一闪，立遁无踪。
“为何鬼鬼祟祟？”下一刻，他拍上墙角后缊袍男人的肩膀。
郑宾知道林仁肇之子武功不凡，心下倒也不惧，直着腰杆转过身来，铁青着脸，目露不屑。
“是你？”林卿砚认得他，芊儿大婚之日，在张府的后院中。
他稍一度量，道：“是郑王让你在此的？”
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