边务繁冗，一团乱麻，但在经历过无数风云变幻的窦固眼里，不过一缕轻烟。章德殿御书房内一番恳谈，刘炟心情顿时轻松了一些。等窦固归去后，他破例没有匆匆赶到宣明殿御书房内听奏，而是手拿一卷《春秋左氏》走进书圃。
小太监刘喜磨墨，宫人连珠铺缣帛。刘炟龙飞凤舞，“听民兴，听神亡”六个草书大隶一挥而就，然后掷下笔，闻着墨香，心里的焦躁已一扫而空。
早晨在御书房，窦固见刘炟正在看《春秋左氏》，便衣据周大夫史嚚说庄公语“国将兴，听于民；将亡，听于神”，而提醒刘炟“听民兴，听神亡”！
刘炟在书圃发了一会呆后，才神清气爽地来到宣明殿。
进入正殿，只见太傅赵熹、太尉牟融、司徒鲍昱、司空第五伦和尚书令郑弘等重臣，冠服危坐，正领着众尚书郎在阅读各郡国奏章并议事。刘炟站在朱红门内的帷幔后，摆摆手未让权倌通报。司空第五伦、司徒鲍昱都戴进贤冠，二人隔坐争论、进而变成激烈地争吵着什么。
刘炟站在帷幔后听明白了，他们争论的是陇右战局！
见刘炟走进来，众臣一齐起身跪叩行礼。君臣问安毕，刘炟坐到御案后，老太监权棺躬身从一堆简册上将最上面的一卷拿起，摊到他面前案上。
刘炟揉揉酸胀的双眼，看一眼御案右侧堆积如山的简册，脸上现出无奈的神色，心里微微暗叹！
这是尚书令郑弘呈请刘炟需急阅的奏章，是司隶校尉华松、京兆府尹郑众（注：此时郑众已由中郎将先迁武威太守，再迁任京兆尹）、大司农宋由的联名上奏。这三位大臣充满忧虑地禀报朝廷，今春关西、关中平原突发大旱。
“陛下，关西除华阴、郑国（注：即郑县）外，其余各郡自元旦（注：汉时正月初一为元旦）起滴雨未下。渭泾（注：即渭水和泾水）水少，成国渠近乎断流。春旱蔓延，墒情惨淡，春耕艰难，吏民饥苦不堪。三辅吏民肩担手提，然春栗十出二三苗。如复连夏旱，明年春荒难免，各县已妥备明春赈灾……”
旱旱旱，又是旱！朕自继位起，便天天与这个“旱”字打不清官司！
刘炟拿起读了一遍，便“哗啦”一声将其重重掷于案上，吓得尚书郎们哆嗦了一下。他身子一软瘫靠着坐床，后背倚着靠枕轻轻地抚摩着太阳穴。唉，日复一日年复一年，一年一年挪啊蹭哪，这苦海看不到尽头，何处是彼岸令朕稍歇？！
他神情黯然，先长嘘吐出了胸中一口浊气，才提起朱笔，在奏章
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