店小二见楼上厢房的客人迟迟不叫结账，便上楼询问，这一推门，就被吓了个半死，屋里横七竖八躺着的全是死尸。
矮脚八在襄阳城已算小有气名的人物，他一死，城内立刻传了个遍，何况他死状离奇，更添了谈资。
矮脚八和他的几个手下都是溺死的，但在房中，除了一个木盆，哪里找得出能盛水溺死人的东西。难道他们轮流用木盆把自己溺毙？不合情理的地方太多。
不过此杂比起前不久才发生的汉江逆滚冰封，以及正在发生的使团启程，或许以后会发生的宋蒙结盟来说，只是件小事而已，很快淡出了人们的谈论范围。
绍定六年六月，以邹伸之为正使的赴蒙使团正式出发了。
“快点啊！怎临到出发，还不慌不忙了呢？”随团小吏催着杂役们。
张珏和几个杂役已经忙个不停，把最后几箱物品搬上车。
“动作这么慢，邹正使会打你们板子！”王虎扛着铁锤走来，他边说边笑，刻意针对某人。
“砰！”张珏把个箱子重放车内。
引来小吏怪叫，“轻点！知道里边装的什么吗？是陛下送给蒙古主的玉麒麟！摔坏了，你十条小命都赔不起！”小吏心痛得如同摔在自己命根上，当即开箱检查。
张珏由他怎么看，转身与王虎对峙，“你怎么来了？”
“使团又不是你开的，我不能来？”王虎双臂交于胸前，“使团招护卫，我报名入选，渠道正当。不像某人，当个杂役都得靠关系，本事真大啊！”
张珏嘴角抽动，懒得理这号人，甩下“无聊”二字，干自己的活儿。
“史制置来了！”远处的人叫喊。
京湖安抚制置使，兼知襄阳府，史嵩之来为使团送行了。干活的人都下手边事，到前方迎接。张珏这样身份低微的人自然只能站末排，连边都靠不上。人隙间，只看到史嵩之年近中年，着大红公服，展脚幞头一字直长，旁有一武将，是为孟珙，后边跟随的是史嵩之的幕僚，及以孟珙的部将。王坚自然也在其中，不过除了王坚，其他人张珏都不认识。
正使邹伸之率几名主要成员上前接受饯行，其中有书状官彭大雅。彭大雅未着平时常穿的白衣，也着了身红色公服，退去了几分儒雅斯文，贵气到长了几分。
“此去北国定不负制置所托！”邹伸之拱手激动道。
“托公之人非我，而是朝廷托公，国家社稷托公，望公此去达成盟约，告慰先灵。”史嵩之敬上一
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