延平五年的冬天 第一场鹅毛大雪降下来 整个京城都笼罩在惨淡的白色中。
今年是个多事之秋 南涝北旱 蝗虫四起 大片田地颗粒无收 涌进顺天府的灾民一日比一日多。
将两筐炭的钱结清 书辞搓手呵了口气 推开偏门把人送出去。外面还纷纷扬扬飘着雪 小丫头替她高高地举起伞。巷子里正有几个衣着单薄的外乡人哆哆嗦嗦地走过 看那打扮约摸是去隆安寺讨施舍的 天子脚下连要饭都得有规矩 如今的皇城门口不知堵了多少灾民 光是眼下的数量已经很可观了。
不在其位不谋其政 小老百姓也没功夫替皇帝操心 自己能吃饱饭就不错了。
书辞裹紧披风 双手合十念了声佛 转身准备回家。
不承想 她刚抬起脚 雪地里突然冒出一只手 紧扣住脚腕。
书辞吓了一跳 小丫头忙扶住她 颤着声音呵斥：“谁、谁啊！？装神弄鬼的！”
雪积得太厚 之前不曾留意 此时才发现家门口倒着一个人 不知是饿晕的 还是冻晕的 总之还活着。意识到这一点 书辞立刻俯身去拨开雪花。
那人很高大 勉强露出个背影 咳了两声之后抬起头 不偏不倚与她四目相对。
他戴了个面具 遮住大半张脸 只露了嘴在外 已然干裂出了口子 衣衫被雪水浸透 身子在微微发抖。
怪道都说朱门酒肉臭 路有冻死骨 下桥北街的秦楼楚馆日日歌舞升平 谁能想到邻街还有人在冰天雪地里饿肚子。书辞一时怅然 回头吩咐：“去端碗热粥。”
丫头诶了声 把伞递给她进屋去了。
不多时 肉粥盛了上来 白雾氤氲 米的分量很足。书辞接过手 小心翼翼凑到那人跟前 许是感受到温度 他捧起碗 埋头大口大口的喝。
“慢点吧 别噎着了。”
因为手背上有伤 碗端得不稳 粥水溅出来洒在了地上 书辞只好替他扶着。隔了层白气 那双清冷的眸子静静的望过来 一直看着她。
书辞没发觉 只问还要不要再来一碗 见他不做声地摇头 便起身把碗递给丫头 紧了紧披风准备走。
不料 对方的手再一次抓住了她的脚腕。
小丫头当即恼了：“得寸进尺么 快放手！”
书辞试着动了两下没有抽出来 有些无奈：“西江米巷那边有粥厂 一天管三顿 离得也不远 比你在这儿趴着要强。咱们只是小户人家 你也看见了——房子就那么大 若人人都来 哪里吃得消？”
一番话说完 那人仍旧不松手 暗沉的双目透过冰冷的面具直直地看着她 只这么僵持着 也不吭声。
力气这么大 何至于要饭呢？去码头卸货 跑两个来回便能吃饱了。
书辞刚想开口 冷不丁听他一阵猛咳 指缝间呕出一滩血 当下变了脸色。
“你……”
他咳完就彻底倒在了地上 埋在雪中一动不动。
书辞定定站了半天 终究还是蹲下去 “你怎么样？没事吧？”良久无人应答 她赶紧伸手前去探了探鼻息——进气多出气少 比想象中还要虚弱。
“小紫 来帮个忙。”
一旁的丫头回过味儿来 压低声音：“小姐！”
“没关系 娘反正也不在。”书辞宽慰她 “有事我担着。”
顿了一下 又拍拍她的肩补充 “担不住的时候 就靠你背锅了。”
“……”
*
柴房边紧挨着一间仓库 堆的都是杂物 窗户常年不开 蒙着厚厚的灰尘。
屋子里生起炭盆 温度才稍稍缓和了点。地上的热水冒着白气 书辞将巾子涮了涮拧干 正要往人脖颈上擦 对方像是本能反应 猛地睁开眼 掌心死死扣住她咽喉。
这见面礼委实别具一格 力道掌控得刚刚好 不至于丧命 却又让人没法喊出声来。
等看清了 他才一怵 缓缓把手收回去。
“是你……”
大约是冻太久 嗓音沙哑得厉害 乍然出声像是敲了口破鼓 实在不怎么好听。
书辞捂着脖颈缓了口气 把他手拿过来擦洗上面的血污 “早知道你这么精神 我就不救了。”
“对不住。”方才的动作不免牵动伤口 他哑声道 “习惯了。”
书辞抬眸瞅了他一眼：“跑江湖的？”
面具人一顿 语意不明地嗯了一声。
“怪不得都是刀伤。”
清洗完了胳膊 她拿起手边的药瓶 特地扬了扬：“治伤的 没掺毒。”
听得出这话带了讽刺 他张了张口 最后也没说什么。
药粉洒在痛处 起先火辣辣的刺疼 而后便渐渐感到清凉 书辞一面包扎一面留心他的表情：“要是难受就告诉我。”
“没事。”
见他目光打量起周围 她在旁解释：“是旧屋 家里的厢房不能让你住。这里虽然简陋 好在不漏风 过会儿我拿床被褥来 晚上不至于太冷。”
他倒不很介意 不咸不淡地说了句多谢。
因为天寒 衣衫和血肉几乎连在了一起 书辞不敢用力 但这样不干不脆的 反倒让人不自在。
面具人强撑着靠在墙上 平息了一会儿便去取她手上的药瓶 “自己来。”
比起书辞 他倒是对自己下手挺狠 抽出腰刀 两三下划开衣袍 面不改色地把烂肉剃掉。
不过有面具挡着 也不知道是不是真的面不改色。
书辞看着怪瘆人 挪了一步往外走 “我去请个大夫。”
他神情终于有了变化 蓦地抬头：“别去请大夫！”
她好心提醒：“你伤得不轻。”
“小伤 不要紧。”
见他如此坚持 书辞也就不强求了 毕竟请大夫还要额外出钱。她搓手看了一会儿 问道：“你……是被仇家追杀的？”
面具人忽然放下刀 不答反问：“如果是 你准备把我交出去？”
心眼还挺多 书辞无所谓地低头收拾：“找不过来便罢了 找上门就给他。”
听到这话 他苍白的嘴唇难得弯了个弧度 轻笑一声 短刀在掌心挽了个花收入鞘中 哑声道：“不担心我是个坏人？等病好了 杀你灭口。”
“你可以恩将仇报。”书辞叠好帕子 “我不能见死不救。”
闻言 他禁不住抬眸多看了她两眼。
这姑娘年纪不大 约摸十四五岁 姿容清丽 穿着一身白红袄裙 厚实的斗篷罩在肩头 青丝上缠着发带 却不见钗环。
书辞正巧也在琢磨他 那张银色的面具做工十分精致 眼眶的位置细长幽深 透着神秘。她捏着下巴思索 忽然朝前伸出手……
“啪！”
没等靠近 腕子就被他飞快捉住 触感很冰冷。
她奇怪：“不能看吗？”
面具人轻轻松开 似乎在犹豫：“不好看。”
“是长得丑？还是因为脸上有疤？”
选项给得太吝啬了 无论哪一个 承认了都挺伤自尊的。他抿住唇 半晌只是重复：“不好看。”
书辞不给面子地哼笑：“一个大男人还这么在乎脸？”
后者不想多说 别过头去 一副不愿和她一般见识的表情。
屋门被人推开 前去取棉被的小丫头气喘吁吁走进来 把东西搁在地上 垂下脑袋开始拍肩头的霜花。
“外面还在下雪？”她问。
“下是没下了 可化雪比下雪冷啊……对了小姐 刚刚在门外 我看到一队锦衣卫。”
面具人微不可见地动了动 书辞并没注意：“锦衣卫？又是谁家的倒霉孩子被抓了？”
“不清楚 我没细看 街上乱哄哄的。锦衣卫办事嘛 您也知道的。”她不过随口一提 很快就换了话锋 从怀里掏出个东西 “我顺手给您拢了个汤婆子 您捂着暖暖。”
“谢谢……厨房里有没有中午剩下的糕点？”
她说有 “在灶上放着。”
书辞颔了颔首 余光一瞥发现靠墙而坐的那人正在看自己 不禁摇头苦笑：“放心吧 饿不着你的。”说完便把手巾递给丫头：“好好照顾他 我去瞧瞧那筐炭 晚些时候再来。”
“好。”
怀抱着手炉出去 迎面北风刺骨 她道了声好冷 边走边哆嗦。
冬雪已停 覆盖在屋瓦上的冰霜缓缓融化 饶是有阳光照耀 寒气依旧凛冽。
接下来的日子过得出奇平和。
言家不算大 快到腊八了 爹娘一早带着姐姐弟弟去庐州祭祖 不耗上个十天半月是不会回来的。说来也怪 都多少次了 年年留她看家。按理 这鸣玉坊的小宅子又不是什么富丽堂皇的大院 根本没必要留人。
“娘就是偏心。”书辞合上账本 得出一个结论 “你说 我会不会不是她亲生的？”
“呸呸呸。”小丫头正踮脚放东西 忙往地上啐了几口 “您别瞎猜啊 夫人这么做还不是为了历练您么 您看……咱们家的账您比刘叔还清楚。”
“我姐比我大得多 也是要谈婚论嫁的人了 怎么不先让她练练？”
后者腆着脸笑：“所以才说夫人对您好嘛 好事儿都想着您。”
书辞翻了个白眼：“得了吧 望着我姐叫宝贝儿 转头看我就叫混账丫头 你家亲娘是这么对你好的？”
小丫头把茶水给她倒满 语重心长地开解：“俗话说打是亲骂是爱 夫人膝下两位姑娘呢 总不能对谁都用一套法子 教养闺女还得看方式不是么？”
跟着她的丫头叫紫玉 其实是粗使的下人 她姐有个贴身服侍的丫鬟 轮到书辞就没有 因为老爹俸禄不高养不起太多仆婢 能省则省 这做粗活儿的偶尔也就当她的丫头使唤了。
“话是这么说 可没道理不让我去祭祖吧。”书辞细细沉思 “莫非是我命里和咱们先祖犯冲？”
紫玉正想安慰她两句 前院里听到响声 给她家劈柴的阿旺扯着嗓子喊“二姑娘”。
“我去看看。”
书辞端着手炉打起帘子 天气尚冷 这年轻人倒是穿得单薄 健壮的身子还往外冒热气。
见他脚边堆着送来的柴 她问：“怎么了？”
“是这样的 您瞧这不年下了么？”阿旺挠挠头 “今年媳妇儿娘家有事 我得去帮忙 后几日的活儿可能没法干了。”
书辞盯着他皱眉：“这么突然？你不干我上哪儿找人去？”
“我和您说实话吧 这大过年谁不想在家吃顿热乎的？就是要上工 钱两怎么说也得比平时多上一点。”
“多少？”
阿旺把挽起的袖子放下 五指摊开。
书辞道：“你去抢吧。”
“不能这么讲呀 到处都是这个价的 往年看在言总旗的面上一直不大好开口 今年实在是不行了。”
紫玉骂他不厚道：“早不说晚不说 偏挑老爷夫人不在的时候上门 真是居心叵测 要是家里没人 你还不是照样得劈。”
阿旺嘿嘿笑了两声。
书辞的爹是耀武营下的一个总旗 官阶不高 弟弟年纪又小 要养一大家人日子难免得精打细算 陈氏又是出了名的抠门 别说加钱了 一个子儿都不想多给。
阿旺把东西搁下便走了 紫玉围着那堆柴打转 发愁道：“小姐 现在要怎么办啊？这么多 我可劈不动。”
家里就剩她们俩 临时找人也得要钱 置办年货是笔不小的开销 眼下若是多花 等她娘回来还不得念上一天。
书辞低头琢磨
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忽然想到什么 “不急 你先搬到后院去。”「如章节缺失请退出#阅#读#模#式」
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