元璋、马秀英没有向郭子兴揭发郭天叙设计下毒的事情，郭天叙、郭天爵和张天佑更不会蠢到主动去坦白自己的罪行，郭子兴仿佛也对酒楼发生的事毫不知情，这件事就在众人有意低调处理的情况下消声灭迹。
不过没隔几天，滁州发生了一件大事，那“天外天”大酒楼竟然在某天晚上发生火灾，因为事发突然，加之是在半夜，火势凶猛，不光酒楼付之一炬，连掌柜伙计都没有逃出来。
这场大火足足燃烧了一个多时辰，酒楼附近的民宅都跟着遭了灾，百姓们叫苦连天，那些失去亲人的家属更是跪在断瓦残垣前嚎啕痛哭。
许多人为之惋惜，这突如其来的大火不知毁掉多少家庭，更有人怀疑是不是掌柜得罪了不该得罪的人遭到报复，然而所有的秘密都被大火烧得一干二净，只剩下人们口中不知真假的猜测。
议论了几天，百姓的目光便转向他处，毕竟事不关己高高挂起。还是郭子兴仁慈，下令衙门出资抚恤受灾的百姓和失去亲人的家属。他的行为自然获得无数百姓的拥护赞扬，甚至有不少富商为了讨好他纷纷捐资安抚苦主。
马秀英暗暗心惊，出于职业习惯，她怀疑这不是一起意外，那酒楼在滁州屹立数年都相安无事，偏偏在郭天叙企图毒害朱元璋后就发生火灾，时间上未免太蹊跷。她不清楚这件事是郭天叙做的还是郭子兴安排的，眼看郭子兴以天灾定性，她只得把满腹疑窦藏在心中，悄悄派人从伤亡者家属那里打听情况。
晚上只有两个人在内室时，马秀英忧心忡忡地叹气，“偌大的酒楼一个人都没逃出来，我实在无法相信这是意外。唉，真不知道那些丧心病狂的家伙还能做出什么事来，这事我都不敢跟嫂嫂她们提，怕吓着她们。总之你以后出门多带几个护卫，不要吃外面的东西。”
朱元璋听闻她对火灾有怀疑，就劝道：“你不要去管这事了，有你义父在上面压着，不管这事究竟是怎么回事都只能是意外，你也莫要和那些家属接触过多，免得让你义父不高兴。过段时间等我寻找借口，我们就离开，这期间千万别出什么纰漏。”
马秀英神色黯然，若在前世她一定会刨根问底追查事件真相，然而现在她听了朱元璋的话不敢再深究下去，在赤|裸|裸的人性面前，她必须先保全朱府上下才能考虑其他。都说近朱者赤近墨者黑，她看到朱元璋对那些苦主毫无怜悯之心，觉得自己也越来越像朱元璋一样冷酷无情了。
郭天叙和张天佑不知是不是做贼心虚，这段时间倒是没有再想什么法
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