翌日，马队往谒者馆而去。
冰封的河流正在开解，细碎的冰凌如片片碎玉在河面翻涌，天山之雪一尘不染，因而它滋养的河流也如此清冽，星罗棋布的湖泊、池塘都清澈见底。因为天气渐暖，人们更多地在户外劳作，男人们下河打渔，女人们临水洗衣，羊群和鸭群四野遍布，平添了几分生气。空气里有了水分的润泽，更让人沉醉于初春的气息。
“谒者，朝见之人。这地方是为去帝都觐见的使者准备的。如今，我们是背道而驰，往家乡去的。”阿什玉感叹道，“人生起点既终点。有时候，你来时的路，就是你归时的路。”
“释予，”空空和阿什玉混得厮熟了，仍爱用在西州临时给他起的法号叫他。空空说道：“你今天倒有许多感慨似的。米国召你回去有多久了？”
“从去年七月米国使者求大唐遣还质子，到现在近八个月了。”阿什玉掐指算到。
“这么长时间没到达米国，你也不着急吗？”
“当然着急，可是又能怎样？不过，路上我遇到了从米国来、往长安去的珠宝商贾，我与他们闲谈，说举国上下都在准备二月八日国王的诞辰。他们还向朝中献上了一些珠宝，用来装饰法器，朝贺盛会。他们说到时侯国君会在城楼上与万民庆贺。从这里我能够断定我父亲暂时无虞。”
“今日已是二月十日，可惜这盛会你没能看到。”空空惋惜道。
“来日方长，以后有的是机会。”阿什玉说道。
“你满腹才学，是能够继承大统的人。还是要早日回米国。”
“这我知道。不过这一路虽走了慢了些，但是我倒长了不少见识。九千里路啊，走过了多少地方，越往西走，风砂越多，田地越少，民风或淳朴或彪悍——都比中原人粗犷许多。你看，你知道这是什么吗？”阿什玉拿出一个陶罐给空空看。空空接过来，细细端详，这个陶罐有人头大，沉甸甸的，里面有填充物，外面封有泥土，一根线露在外面。
“实在没见过。”空空把陶罐还给阿什玉。
“你佛门中人，自然没见过。这是陶雷！打仗用的,里面装的是火硝，一引燃便会爆炸！你说，一刀一剑，只能降服一个人，但是这陶雷，可以炸倒一大片！其杀伤力，非刀枪可匹敌。我们米国若有了它，岂不是无坚不摧？”
“你在哪儿弄到的这个东西？”空空问阿什玉。
“还记得我们路过一个叫芒苏拉吉的制作工坊吗？我花一个金饼子跟一个匠人买来的。他把制
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