不知在地下室呆了多久，五儿和宝胜都听到对方的肚子发出了“咕咕”的声音。
“走吧！明天再来。”
两人便顺着台阶爬上来。
清风拂面，明月皎洁。五儿和宝胜回到厨房间时，正赶上大伙儿在用夜宵。两人也就各自拣了些馒头、包子吃了。
姚管家招呼他俩道：“怎么样？地下室的活儿不算累吧？”
宝胜抢着说道：“还行！就是不知时辰，也不知何时才能上来吃饭或是休息。今天是因为陶姐姐和我的肚子都饿得咕咕叫，才知道时辰不早了。”
姚管家说：“这个容易。明日你们领个沙漏下去，再到厨房间拿上一天的干粮、水，省得上上下下地来回几趟，既耗费体力，也浪费时间。”
五儿问：“姚管家，我们真的要在地下室呆个一年半载吗？”
姚管家不置可否，“这要看洪掌柜怎么安排了。对了——”
他想起什么，起身去工作间里拿了一封信递给五儿。
“今日邮差刚送到。”
五儿看到封面上正是秀文姐娟秀的字迹，高兴得丢下碗筷，直奔到宿舍里，立刻拆开信封，展卷细读。
秀文告诉她，家里一切都好，爹娘身体康健，唯思念五儿，娘亲常常垂泪，每日焚香祷告，祈愿菩萨保佑五儿在暮云城平安、顺利，不会被人欺负。
大哥的店铺生意不错，大嫂孕相也好；陶三每日练拳习武，镇上竟有小儿要拜他为师，好在他无意收徒，一一回绝了；陶四很是能干，近日做成了一笔大买卖，恐怕要进京一趟；至于陶二，她的夫君，还跟从前一样，每日去店铺处理事务，又去和正堂陪岳父闲聊几句，回到家中，对秀文亦是百般体贴、呵护……
报告完家里的情况，秀文笔锋一转。
“收到你的来信，全家人开心至极。
爹说，本来只是放你出去逛逛，免得你心情郁结，闹出毛病，万没料到，你能在陆家庄谋得差事；娘也听过陆家庄的大名，知道你在厨房间做事，赚钱多多，她老人家又哭又笑，哭是心疼你受累，笑是没想到你这么能干；哥哥们也都为你高兴，唯有你二哥说，只怕你报喜不报忧，嘱我回信时千万要你记住，但凡是受了委屈遇到难事，不要自己忍耐，桃溪镇陶家，就是你的后盾。”
读至此，五儿再也抑制不住，搁下信笺，痛痛快快哭了一场。
哭罢，五儿才接着往下看。
秀文说：“其实我知道，你一个
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