第十章39
买小鸡，骑马跑，浦东乡下
春天刚到没几天，德明就向张妈要钱去买小鸡，张妈一直没同意。那天，张妈终于答应了他，还破天荒地给了他四角钱，要他去买四只小鸡，说养大了两只就算他的。
每到春天，马路上和菜场里你经常可以看到小贩挑着笼子叫卖小鸡和小鸭。小鸡一般由大人买回养着生蛋，而小鸭却大多是买去给小孩当玩具的。你看那笼子里那长着扁扁的杏黄小嘴，浑身黄绒球般的小鸭，那些可爱的小东西比不少玩具要好玩多了，而且价钱也便宜得多：一角一只。
拿到钱后，德明便和我们商量买鸡的事。我说这太容易了，哪天陪他去菜场或新城皇庙买，不用当一回事。德明说他这次要到乡下去买，那里的鸡种好，价钱也便宜。他告诉我们，挑着担子到处叫卖小鸡的，一般都是养鸡场挑省下来的，品种不好，而且是雄多雌少。总之一句话，小鸡的质量不好。我们最后讲定，礼拜天下午去浦东买小鸡，浦东鸡在SH是有名气的。
在SH，有些家庭每年都要养几只鸡，这一来鸡可以生蛋，二是逢年过节就不用再花钱去买鸡了，可以省下不少钱。我记得阿娘就养过，还孵出了十几只小鸡，很好玩的。
每年春天一到时间，总有那么几只母鸡，浑身羽毛蓬松开来，整天昏昏沉沉，吃饭不香，睡觉不稳，不肯好好地为东家生蛋。只要看到窝里有蛋，便“咯咯咯”地叫上几声，然后微张翅膀，把蛋拢到自己的胸脯下面，整天赖在鸡窝里，好吃赖做，想孵出小鸡来，当回鸡妈妈。阿娘说这就是鸡要赖孵了(要抱窝了，不肯再生蛋)。当然不是每只抱窝的母鸡都是这样幸福的。有一次，一只雌鸡赖孵了，阿娘就把它倒吊在风头里，头上再浇点冷水，这样吊了没几天，它只好再生蛋，生蛋总比倒吊要好。
对马路弄堂里的一个老头养了两只火鸡，长得很高大，鸡冠很大，羽毛非常艳丽，我们经常要去那里看看。养鸡的开销不大，就是有点脏。后弄堂还有人还养鸭，更脏。放在外面的鸡鸭到处拉屎，影响公共卫生。以至于每到礼拜四里弄大扫除，居委的阿姨总要叫上几句：请大家把自家的鸡关关好，注意公共卫生。
去年我也养过一只，这是我第一次自己养小鸡。一天，我们在马路上看到一个卖鸡的小贩坐在人行道上休息，旁边放了两个竹片编成的鸡笼子和一根长长油光发亮的扁担。我们走上前去，看看里面还有什么。那人说，只省下一只小鸡了，要的话可以便宜一点卖给我。
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