唐朝诗人李白有诗云：蜀道难，难于上青天。没错，只要仔细看一眼地图，你就会发现的确很难，从关中平原到四川盆地横亘着两座巍卧大山，分别是秦岭和大巴山，正是：尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
自古以来，从关中入蜀，必先翻越秦岭到达汉中，然后才能从汉中翻越大巴山，进入四川盆地，而从关中到汉中，只有数条险要的栈道可以通行，分别是祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道和子午道，其中祁山道北起甘肃天水，南至汉中。
且说徐晋七月初七那天，率领京营五万大军班师回京，八月初五抵达肃州城，大军休整三日后继续开拨，八月十二当天抵达凉州，然后，徐晋便脱离了大部队，仅带着王翠翘主仆二人，以及数十亲卫继续南下金城（兰州），随后直奔秦州（天水），走祁山道进入汉中。
徐晋之所以脱离大部队南下汉中，倒不是要入川，而是打算在汉中乘船走水路入长江，再顺流而下九江，回江西上饶县徐家村“探亲”。
而且，徐晋回老家“探亲”的打算，在离开阿速之前就上奏请示过大老板嘉靖了，后者也十分痛快地批准了，所以徐晋率师回到凉州城后便当了甩手掌柜，只命戚景通继续率军先行回京。
至于黄锦这货，本来还兴致勃勃地打算陪徐晋一路的，可是后来听闻到汉中要通过险要的栈道，立马便打了退堂鼓，乖乖跟着大部队先行回京去了。
事实上，祁山道相对于其他几条栈道来讲，要好走了很多，因为它绕过了秦岭山脉最险要的主脊部份。另外，祁山道之所以叫祁山道，是因为它通过了一座叫祁山的山峰，所谓的“诸葛亮六出祁山”，指的就是这座山，当时蜀军走的也是这条祁山道。
话说徐晋一行人从凉州到天水，通过祁山道，九月九那天，终于抵达了汉中府。
汉中北依秦岭，南屏巴山，是一片夹在两座大山之间的小平原，可谓是历史悠久，而且自古以来就是兵家必家之地，乃天府之国的咽喉，当初汉高祖刘邦率军入蜀，就是先占据汉中，再烧毁栈道，然后在四川盆地内安逸地休养生息，静候时机入关争夺天下。
汉江又名汉水，自西向东横贯整个汉中平原，最后在汉口注入长江，乃长江最大的支流，水运条件良好，从汉中码头乘船可直达长江，方捷又快捷，所以徐晋跑到汉中来，目的就是要乘船入长江。
时值正午，秋日阳光正好，二十
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