借着与蛐蛐儿一番深谈，我方知父亲死后，姜白月对二十房都做了些什么。
蛐蛐儿身上的小登科，是夜闯姜府的男人强灌给她的。这之后蛐蛐儿抵死不从，却未待扬声惊嚷，已然有一干家丁、护卫闯入。那男人借夜色遁走，蛐蛐儿始终未瞧清他的面貌，可府里面却有不少人可以证明，二十房跑出来了一个男人。
究竟是贼人夜闯，还是幽会情郎，本就是黑白皆可的事情，大夫人却咬死了蛐蛐儿偷汉一说。
众口悠悠，那男人的确被一干人等撞见。大夫人欲将蛐蛐儿屈打成招，母亲不忍，便唯剩下替罪之法可行。故而蛐蛐儿在围栏外乍见了我，才说她不曾偷过汉子，而母亲亦不曾对不起姜老爷。
母亲料到了姜白月是欲除去蛐蛐儿，而非欲除去她，故而她若顶罪，大夫人便多少会有忌惮，不可能出得杀招。
姜白月倒未料到，原本布给了蛐蛐儿的局，却是被母亲接下。故而他未得以斩除蛐蛐儿，亦未将母亲置之死地。
凭借了出其不意，母亲保下了蛐蛐儿与她自己。
只可惜此计虽好，却属权宜，算不得什么精妙良方。
蛐蛐儿在府内无处求医，便只得跳进湖里，浸冷水以抵药力。秋水寒凉，她又怎禁受得住？寒气侵体再加上小登科，故她在见到我时，神志不清地喊着既冷且热。
而母亲被大房打断双腿，被独囚于院落之中，既没有大夫替她看过伤情，又无人敢给她分毫吃食。她便同蛐蛐儿一样，被府里所有人刻意忽视、遗忘，忍受病痛、冻馁，过得如姜白月所希望，生不如死。
蛐蛐儿在院子外，而母亲在院内。她再无法护蛐蛐儿半点，蛐蛐儿也无法照料到她。
眼下蛐蛐儿虽暂时脱离苦海，母亲仍受困在姜府之内。一时间，我实在想不出什么太好的法子，无论是彻底解去蛐蛐儿体内的药，还是救母亲于水深火热之中。倒是此刻偏又再横生枝节，多了一个姜四，令我不得不防。
“爷的这只炉子，摆在卧房里面，已经有小半年了？”
岚棠闻言，放下了手中书卷，朝我看来。
相处日久，他懂我话未说毕。我朝他轻轻笑起，再度出言。
“四姐姐白日来访，特选在书房见我，却多半是想要寻这炉子罢了。”
“寻这炉子，还是寻炉子里的白炭？是你四姐欲寻，还是她背后的王爷欲寻？”
明人不说暗话。
岚棠未待深思，便已然通晓我言
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