一连下了几天的秋雨，这日乌云消散，天空放晴，若宁在院中搭起一个木架，上面铺上草席，把前些日子采摘挑拣后阴干的菊花拿出来生晒，方便烘焙贮存。
半夏进来对她行了一礼，急切道：“少夫人，后院角门外有个男子推着一个板车，上面用稻草裹着一具尸身，说是要卖身葬父，家丁劝也劝不走，看他有孝在身，也不好强行赶走，怕沾染了晦气。下人们找我商量，我也没有什么好的法子，就过来请示您了，少夫人您快随我去看看吧。”
若宁跟她一起走到角门外，果然见一名男子双膝跪在地上，对着几个家丁不断抱拳行礼。那男子身形消瘦，穿着一身满是补丁的灰色麻布短褐，脸上生了许多胡茬，看不出本来面目，颧骨处有一块枫叶大小的黄褐色胎记，额头上已经破皮出血，显得十分狼狈。
男子见她来了，忙把膝盖调转了方向，对她叩首道：“小人名叫刘二，七岁上死了娘，前日老父亲因病故去，无奈家徒四壁，连给老父买口薄棺材下葬的钱都没有，我听说林大人是个大善人，乐善好施，对百姓爱护有加，请这位夫人行行好，帮帮小人，刘二愿意当牛做马报答您的大恩大德。”
刘二说得言辞恳切，声泪俱下，又加上他可怜的身世，让听者不免动容。半夏拿着帕子擦着眼角，小声哽咽着对若宁道：“少夫人，他真的好可怜，您帮帮他吧。”
若宁也是儿时就没了娘亲，阿爹又远去支月国数月未归，虽每月都有家信寄来，但总归是骨肉至亲，心里总是挂念。这个刘二虽然样貌丑陋，但是一片孝心至诚，令人敬叹。也罢，若宁决心道：“半夏，让管事拨他些银子于他厚葬父亲，你去看看柴房有无杂役空缺，让他以劳力相抵。”
半夏赶紧道：“是，少夫人。”
刘二反应过来，磕了几个响头一叠声大喊：“谢谢夫人相助之恩，谢谢夫人。”
待家丁领着刘二走了之后，若宁悄声对半夏道：“帮我好好看着这个刘二，若他有什么不安稳的举动，速来汇报于我。”
半夏心中一诧，面上却风平浪静，应诺去了管事处。
这日，若宁与方氏一道去了莲华寺上香，因着若兰尚未嫁人不便抛头露面，就没带上她。临走之前，若宁吩咐若兰跟着半夏学学女红。
若兰托着腮帮，百无聊赖地拿着绣花针戳着绣布。坐在她旁边熟稔地飞针走线绣花的半夏看着她，微笑道：“二小姐可是在思索什么花样子？”
若兰把布团和针线扔在桌子上，烦躁地
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