阴沉沉的天空笼罩在长信城上方，下了许久的雪终于停了停，但并没有回暖的迹象，天一如既往的冷。
“各位，难道大家不对这个皇帝失望吗？”东城的集市在一大早便聚集了一批人，他们身着普通的粗布麻衣，在集市的中间用轻便的箱子堆成小台，开始了激昂地演讲，为首的便是一个长须男人。
“南方雪灾，饿殍千里。八贤王奉皇命南去赈灾，查处了一大批贪腐官员。而我们的皇帝陛下，为了他心爱的妃子，罔顾国法，竟对南方贪腐一案的主犯梅鹤亭从轻发落，这样的做法是顺应民意吗？各位！”长须男人发出震耳欲聋的叫喊，被吸引过来的群众此时也被演讲所感染，大声疾呼：“不公平，不公平。”
“各位，我们不可再放任我们的皇帝陛下了。现在，这里有一份请愿书，请各位签名或按下你们的指印，我们要上书天子，南方贪腐一案的所有官员必须严惩，必须严惩。”长须男人拿出一摞纸，瘦削的手臂高高举起，在他的眼前，无数的手臂举起，大声呼唤：“我来签，我来签。”
“官府的人来了，官府的人来了，大家快逃啊。”集市的东面突然有人高声大喊，长须男人看见一队捕快从东面到来，开始大喊：“大家快逃，皇帝的走狗来了，快逃啊。”
听到此话的人群向四周逃散，只是为时稍晚，捕快已经形成包围圈，开始不分青红皂白地殴打围观群众。被打的人群扑倒在地，发出痛苦的喊叫，而长须男人及其同伙却在混乱的局势中悄然离开。
“真是愚蠢之极，愚蠢之极。”男人气急败坏地拿着奏章，在书桌前走来走去。
“皇上息怒，臣罪该万死。”头戴乌纱帽的一名官员匍匐在地，磕着头。
“你死有何用？作为长信城的父母官，你不爱民，竟指使你的手下在集市公然殴打百姓，你让朕的颜面往哪放？还是你在蔑视朕。”男人停下脚步，将奏折摔在地上。
“臣不敢。臣虽说是长信城府尹，可说到底也只是个小官，平常连皇上的面都见不到，何谈蔑视皇威。”皇帝的一番话令他浑身发抖，心中后悔万千。
“那你说，这事到底是怎么回事？”男人稍稍镇静了一些，转身走到书桌里的椅子上坐下。
“皇上，微臣今日天还未亮时便收到匿名举报，说城东集市有刁民集会闹事，臣便派了一队捕快前去查看。可还未到集市处，便有刁民扔乱石，臣的手下也有两名受了伤。”府尹伏在地上，他的心提在嗓子眼，大气也不敢出。
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