七月二十，是乔慧外祖父的寿辰，今年虽不是整寿，但是依旧摆了宴席，除了家里至亲外，还请了一两好友。
跟着老师后面去府城拜访好友的乔然，是错过了这次寿辰，本以为是能够赶上，没想到临时有事，又跟着老师转而去了隔壁的三山府，人没法回来，但是却让陪读的王路带了一份寿礼，赶水路在过生前一天到了，给乔母送来，禀了不能回来的原由。
乔母接了寿礼，对于不能回来也没有见怪，毕竟是跟着老师后面，怎么也得听老师安排。看着风尘仆仆的王路，乔母道：“可苦着你这孩子了，这三十多里路，急赶着回来，可没休息好吧！赶紧的回去歇息，好好睡上一觉。”
“不累，在船上有个相熟的，是换着睡，现在一点也不困。您瞧着我身上不利索，是这大夏日的热，船上洗漱又不方便，粗粗用湿手巾擦拭，有些脏。”不说还好，现在说起来浑身都难受，要不是在乔母面前，王路都要浑身抓痒了。
冬天还罢，夏天是最不能赶路，蚊蝇又多，还热的受不了，那么多人挤在一处，一人哈一口热气，就热的不行。浑身的汗，是不停的流，他又是跟着做陪读的，万万不能丢了形象，去穿短衫，就算这炎炎夏日，还是长袍。不过好在遇到熟人，还免去了一事，两人换着睡，轮着看守行礼，要是一人赶路，那可睡不安生，要不然就是你安生了，行礼就丢了。
乔母笑着道：“恩，是不方便，快回去洗漱洗漱，换件干净衣裳，睡上一觉吧。”从袖子里拿出一锭银子，递给他：“拿着去置办一件干净衣裳，这一路可苦了你这孩子。”
接了银子，王路笑着道：“可谢谢乔婶子，有您给的这银子，我可能买下早瞧中的一件砚台，明儿个我就去拿下。”已经不是第一次收，每每帮着乔母做事，或是逢年过节的时候都会有银子给，刚开始是说什么都不收，被硬塞了，到了乔大太爷那儿，还是会拿出来，说不敢收。
不过乔大太爷也没有让他还回去，只告诉他，日后再给，就收着，不必回禀。在乔大太爷那儿过了明处，又到乔然跟前说了一遍，见他也是这个意思，才安心的收了。
“去吧去吧，赶紧回去到你爹娘面前报个平安。”乔母道。
“恩，乔婶子那我就走了。”
乔慧知道自己哥哥不能回来，有些失落，不过很快就调整过来，毕竟哥哥是读书人，这出门拜访的，是常有的事，只是这次哥哥不能回来参加外祖父的寿宴，才心里不太舒服。
乔宝就不同了，
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