只说小红查对了园子里各处烟火灯烛分例，各样不缺，便回屋来理了账。那凤姐因年下事忙，如今又到东府里与尤氏商议年下摆宴请人的事。原说回来吃饭，到快传饭时却说那边贾珍做东，留了凤姐吃饭。
院里丫头们听说，倒松口气，为凤姐平素太严些个，今儿不在家，能宽些玩耍去的意思。这里小红回来，只见院子里没人，几个女孩子避在廊下暖和，嗑着瓜子儿玩笑。又有几个女孩子拎了大茶壶，又不走，只管在陪房廊子下叽叽呱呱说笑话。
有眼尖的见了小红，忙笑说：“红姐姐回来了。”只这一声儿，丫头们忙散了，各干各的去了。小红便走，迎面与那几个送大茶壶的丫头赶上了，笑戳了脑瓜门儿说道：“显见得瞧奶奶不在家，一个个便要窜房上树的。”便问这茶壶做什么来的。丫头们笑回道：“平姐姐吩咐着烧大缸热水，蒸叠了热气儿熏暖花翠炉，好烘烘奶奶那风毛大袄儿的。”
小红便叫她们快去。也掀帘子进去，屋里已掌了灯。只见丰儿正拢了烛花点亮儿，笑说“小蹄子们上爪哇国打水去了”等语。小红便迎上去，说道：“姐姐仔细烫了手。那高烛台我点去，你且放着，我搁了账本儿就来。”丰儿笑应了。
小红且搁了账，便出来接了烛台，往两处略高些的烛台上借火。一时屋里昏光暖垂、映红如黄。丰儿拿了擦布，收拾了地下那珐琅花瓶，一面说：“平姐姐等你说话呢。”小红答应着，一面搁了东西洗手，打帘子往里屋来。
只见平儿家常穿着藕荷色袄子，下头洋绉碎花白裙子，挽着盘云髻，正在那里看大账本儿。小红便请安，又给平儿添茶。平儿笑说：“刚拢了茶，你且润润，我跟你说话。”小红应了，便自倒了一碗茶，侧身挨着炕沿下溜，面着平儿坐了。
平儿因问：“那头一批烟火灯烛的账可都有了没有？”小红说：“都有了。各处分例都足，再往下就是二三等婆子名头儿，散使丫头还有梨香院小戏子所用的数儿。再有分例，另有一样年下看戏时通宵点的福寿灯，还有和着赏钱发的烟火，如今还没得。”
平儿道：“兴儿这一二日就回来，这批东西便都有了。内中另有那边府里用度，账头都在这里。你且拿了，赶到时候对着那边府里自己的帖子，一样样勾对了，也就完了。”
小红点头。只闲话着，言语一会子，便悄悄起身瞧瞧屋外头有没有人。听听外头话音，也没人绕着，便又回来。平儿只管低头看账，略一抬眼，见小红如此，嗤一声笑了：“有贼来了，你这样仔细瞧
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