宝玉拨转马头去找柳湘莲。
茗烟觉得莫名其妙，但看着二爷悲愤难抑的样子，却不由得心里一阵阵发紧。从他七八岁上便跟着二爷，可真还没见过宝玉显出过这种表情。
柳湘莲祖上也是香世家，但是到了他这一代，已经不剩了什么，算得上是个正宗的破败的世家公子。偏他爱好也广，说他不成武不就也可，反过来，只要不去举业考试，说他武双全也可；其他的便是吹拉弹唱，也很是在行。
如今他家里只余下他一身一口，三五个小厮，两三个老家人，偌大的宅子，竟是已经空了。
到了门前，茗烟儿见宝玉悲怆，忙抢着上前打门：“柳二爷可在么？”
老苍头慢慢挪过来开了门，见是茗烟儿，笑了笑：“可是宝二爷来了？我们爷专等呢。”
宝玉跳下马来提衣疾步走了进去，不几步便跑了起来，待到柳湘莲房门口，已经激得整张脸都苍白起来。
柳湘莲听见声音迎出来，见他如此，知道必是已经信了自己的话，叹息一声，忙上前架了他，扶进去坐下，命小厮：“去煎一贴前儿我拿回来的安神药，一会儿宝二爷用得着。”
宝玉便回头也道：“茗烟儿跟着，我跟你柳二爷说两句话，别叫人进来扰了。”
茗烟儿见宝玉正常了些，放了心，忙跟着那小厮去熬药：“我们二爷入口的东西我可得看着些，若出了半点儿差错，八个我都不够赔命的。”
柳湘莲关了门窗。宝玉才颤声问道：“你都知道些什么？”
柳湘莲一声长叹，这才把那晚经历细细说来：“那天我因心里闷，喝了几盅酒，想要走一走，便让小厮先带了马回来了。谁知拐一条近路时，偏听见有人在打闷棍。你是知道我的脾气的，遇见这种事，哪有个不管的道理？我便悄悄上前去听了一听。
“这一听，却听见那挨打的人在说你们家的事情。说是你那位姓林的表妹，虽然生来身子虚弱，肺上有疾，却不重。好生调养，不多思多想，不大悲大喜的，便无妨。若果然是家里舍得，往远处寻上几味名贵的好药，一二年间，能养得好。可是你母亲暗地里却拿了他的把柄，令他只可令你这林表妹不好不坏地拖着。
“他还说，这个病，拖着其实便是慢慢等死。他也跟你母亲详细解释过，你母亲却说，只要熬得到你家长姐在宫里头有了身孕便可。”
柳湘莲说到这里，只见宝玉的脸色越来越苍白，不由得顿了一顿，轻声劝道：“好兄弟，你解着些……”
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