天凉日短夜长，太阳早早地就落山了。
东都夜里闹市也是繁荣非常，住宅处要清净许多。大户人家豪宅区域门前高挂大红灯笼，虽是寂静却也显得辉煌非常。
一辆锦衣马车“哒哒”踏过砖铺宽路，停在“齐府”外。守门的人看见车子的样式是从宫里出来的，立刻迎了上去，另一个人回去报信。车夫将踩凳摆好，一名袅袅婷婷，身着日常闺秀服饰的女子走了下来。
“原来是元棠小姐回来了。”
迎接的仆人高兴道。元棠整了整衣裳，朝他微微一笑，看了看熟悉的门额，心下一阵暖意。深深感受到家的温暖，径直进府。绕过照壁，穿过曲廊，漫步中庭，没有直接回到闺房，询问过先生和义母所在，便去了厅堂等候。
取下厚重的斗篷，接过丫鬟递上的热茶，一抹藏青儒影出现在视野里。元棠立刻将茶盏放下，快步向刚刚出现在门口的男子走去，声音娇脆欢喜：“先生。”
在看见他旁边的年轻妇人时，又温婉行礼：“义母。”
年轻妇人与她大不了多少，今年仅二十有三，与她的先生齐代相差有二十岁，本是尚书令的嫡长女，名叫斛娘。二人是太妃做媒，皇上做证，奉旨成婚。
两人成亲已有六年，至今无子。
斛娘见状，也不表现地太过热情，只是面露该有的笑容弧度，如同对待客人一般有礼：“元棠回来了。”
元棠瞥了眼齐代，他面色阴郁，看起来不是欢迎她，当即解释道：“皇上说我外出太久，让我今夜回家与先生义母吃顿夜饭，团聚一番。明早还要赶回去。”
“既是放你回来，又何必如此着急？”斛娘也瞅了一眼齐代，内心虽有千万不满，可在人前还要是一副贤惠端庄的模样，“我去看看晚饭准备的怎样了，你们两个好好叙叙旧罢。”
斛娘不再理他们二人，翩然转身，带着贴身丫鬟先行去厨房准备了。出门一瞬间，不由自主地偏头，偷眼看向立在厅堂中央的倩影，抿了抿嘴回过头，双眸染着厌恶与不甘。
厅堂之中，元棠与齐代相对而立。
面对齐代无声的指责，元棠无奈低唤：“先生，这次真不是元棠任性……”
齐代不理她，径直坐上上座。
元棠紧跟：“先生，勿要生气。明日元棠便回去了。”
“此次出行，你竟还未与皇上……听说，你们和昌荪遇上了？”
齐代的声音不温不火，每个字却都充斥着责问。元棠侍
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