正在水井跟前往外提竹篮的不是别个,正是石大娘。她见到李四儿带着佟家姑娘，身后跟着四五名仆妇,前呼后拥而来,手底也没停,与身边李家的一起将竹篮提出井口,这才直起身前来招呼。
提出水的竹篮里盛着一只西瓜，十来个大个儿洗净了的水蜜桃，挂在水井里浸了有大半天,此刻提出水,这瓜果表面便沁了一层细细密密的水珠，看起来沁凉清爽。
石大娘过来与李四儿见礼,不卑不亢行了个平礼。李四儿不免有些发愣,这才想起，石大娘也是身上有诰命的,不比寻常民妇。佟家姑娘玉兰这时候上前给石大娘行礼,石大娘赶紧拦住,慈爱地握住玉兰的手，褪了自己腕上一只镶红宝石的赤金虾须镯下来，赠给玉兰,算是见面礼。
李四儿在旁看着,便知石大娘是京里老规矩的人家出来的，礼数一点儿也不错。这李四儿虽然跋扈，但也不是全不知礼数，但她自忖本来就是个妾的身份,旁人里外里瞧不起，她干脆撒泼使横，这样旁人至少还会避让些。
但是在石大娘这里，人家笑脸迎人的，对玉兰也颇为看重，李四儿就说不出什么，只能随着石大娘进院。里进王氏与如英已经将待客的一应物事都准备好了，也过来与李四儿与玉兰母女两个见礼。
石家西院里进有一株遮天蔽日的槐树，因为天气热，石家便将待客的地点设在了那株槐树下，摆了一张八仙桌，几张藤椅，几张小几。桌上放着早先石大娘冰在井水里的瓜果，这边石大娘请李四儿母女入座，亲自剖了那沙瓤黑子的大西瓜，切成一小块一小块的，盛在瓷碗里递给客人，并且斟上几碗凉茶。
小院里，大树下，凉风习习，登时惬意遍生。挑剔如李四儿，也忍不住叹了口气，道：“实在没想到，夫人这里，外头看不出什么，进院子里才晓得这真是舒服。”
事关女儿的终身，李四儿忍不住便顺着问：“可是这么热的天气，夫人为何不住在城外？听说贵府上在海淀还有个院子的呀？”
石大娘登时与王氏和如英对视一眼，开口道：“如今家里人口多了，海淀的院子已经有些住不下，毕竟当初是佃户帮着起的院子。等再热些再说吧。”
李四儿心里一个咯噔，心道：这里能住下，城外的宅院反而住不下了？那城外的院子可得小成什么样呀！
于是她故作惊异道：“哎哟，原来贵府上在海淀有田啊，那是得在城外张罗个小院子才是。敢问贵府在海淀有多少良田？我回头去问问我们爷，
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