高志远走得两腿像灌满了铅一样，每走一步都很费力，他真想立即躺倒，再也不起来。可是，他还是下意识地咬紧牙强撑着，一步一挪地，艰难地爬上鹿山山顶。站在山顶，向北一望，故乡那红红的山峰便映入眼帘：像鸡冠，像火炬，像燃烧着的火，山脚下那鸟巢似的小山村就是他的故乡，他的故乡便也由山而得名——红山村。
看到了故乡，心里立时涌起既兴奋又酸楚的感觉。所以兴奋，是从此以后他就可以和父老乡亲们一起战天斗地，改变家乡的落后面貌了。所以酸楚，是因为这不是他的选择，他的理想是考大学，学更多的知识，为国家做更大的贡献。可是天不由人，正当他信心满满踌躇满志准备考大学时，一场病魔把他击倒。那是高考前两个月，学校突发了一场流行性感冒，全班学生无一幸免。可同学们痊愈后就上课了，他病好了后，却不再敢用脑子，脑袋发木发晕，只要一思考，就觉得天旋地转，眼前所有的东西都晃动起来。他也坚持去上过课，可一点儿也不敢用脑子，什么也学不进去……他崩溃了，十二年的寒窗苦，三更灯火五更鸡，勤勤恳恳，孜孜不倦，就为了高考。可没想到，即将高考，却不能参加，这不是晴天霹雳吗？他的学习成绩非常好，考重点大学也是有把握的，老师和同学都为他着急，他们的班主任崔老师，是一位爱生如子的好老师，领他到县医院，找最好的大夫给他看病，可无论怎样吃药，却一点事不管用。同学们也天天来宿舍看他，尤其是他的好朋友——同桌年旺，更是一天来好几次。可无论他和老师同学们怎么着急，病像牢牢地长在他身上，一点儿也不见好转。
他问大夫到底是什么病，大夫说是神经官能症。说这种病是慢性病，治疗起来非常困难，而且时间很长，一年二年是它，三年四年也是它。吃药效果不大，只起辅助治疗的作用，最好的治疗办法就是劳动锻炼，经过一段时间的劳动锻炼，会痊愈的。他便想，既然不能再用脑子了，为什么非得升大学呢？既然劳动能治好他的病，何不就回家参加劳动去呢？干什么不是一辈子，既然升大学的路不通，就不能非在一棵树上吊死啊！他便暗下决心：回家去种地去。于是，他便向崔老师请假，当然没把他的想法说给崔老师，而是说回家吃药去。崔老师说：“你回家吃药也行，好了，一定回来参加高考。 他说：“一定。 便提前回家了。
县中学离他家一百二十里路，那时——一九□□年，不用说汽车、摩托车，连自行车也很少，所以，人们出外全凭两条腿走路。好在夏天的天长，他走累了就歇歇，歇过来再走；渴了就到路过的村子里井上找点儿水喝，饿了就吃点从城里买的烧饼，走走停停地，总算要到家了。
时令已过大暑，正是\"伏天\"，是一年中最热的天气。天上的太阳像是在喷火，地面也像在冒火，他像罩在刚出砖的砖窑里，酷热难耐。他累得每迈一步，都很费力，像是走在细软的沙地里，脚像是陷进细细的沙土里，很难□□。太阳快落山了，到家还有十来里路了，再难走，也算要到家了。他鼓足了勇气，走下山来。可没想到，真是上山容易下山难，上山虽费力，还能坚持；可下山，腿撞得生疼，每走一步，膝盖都像是针剜似的疼痛。好在小山不高，也就二、三百米，他咬紧牙，强撑着，踉踉跄跄地下了山。
离家越来越近了，忽然一个问题涌上他的心头：到家，乡亲们要问他考大学的事，他该怎样回答呢？就说病了，不能用脑子，不能参加考试了。乡亲们还可能无所谓，这让他想到最亲的两个人，一个是他的老父亲，含辛茹苦，起五更睡半夜，面朝黄土背朝天，一个汗珠子摔八瓣，为了他上学什么苦都吃了，什么累都受了，听到他不能考大学，受得了这一打击吗？还有他儿时的好朋友韩文义，他俩是光着腚一起长大的，他最了解他，也最尊重他，他可是一心希望他升上大学啊！听到他因病不能考，该多惋惜啊！……可是，又有什么办法？他也不是不想考，他在学校比任何同学都用功，成绩总是名列前茅，可谁想到会在关键时刻掉链子呢？这就是命吧，为什么同学们的病都好了，唯有他却不敢用脑子了呢？找大夫看病吃药，一点效不见，这不就是明明不让他参加高考吗？……
他一步一捱地走到了四队，离家（他家在五队），还有五里路了，就要到家了。他走出村子，忽然听到后面有个人，脚步“咚咚 地很有力，回头一看，是潘木匠大叔。他五十多岁，身材魁梧，膀大腰圆，满面红光。他肩上背着木匠用的家俱，身前一个褡裢，里面装得鼓鼓的，身后背着锛子和几把大小不一的锯。
潘木匠也认出了高志远，呵呵笑着，声若洪钟般地说道：“是志远啊！高考结束了？考得怎样？
他只得答道：“还没考呢，我病了，回来了。
潘木匠大叔一听，瞪着惊愕地眼睛问：“病了？什么病？不能考大学了？
他把生病的情况如实告诉了潘木匠大叔，潘木匠大叔听了，说：“你学习那么好，不考大学可惜了！ 他又看着高志远安慰他说，“不考就不考吧，干啥不是一辈子。只要好好干，干啥都能养活一家人。 他又指了指自己，“你看我，不也是下庄稼地一辈子嘛，我觉得活得还很滋润呢。
高志远看着潘木匠大叔背很多很重的木匠家俱，便说：“大叔，把你背的家俱给我些，我帮你背吧？
潘木匠大叔呵呵笑着说道：“你走了一百多里地了，已够累的了，可不用你替我背。我这算啥？你没看到我扛着大板凳去干活的时候呢！你知道我们木匠的大板凳又宽又长，少说也得有三、四十斤，有时出去干活，遇不上车，就得扛上，那才叫重呢！可你大叔也没少扛了，这点木匠家俱，小菜一碟！ 他又看了高志远一眼，惋惜地说，“你回来干活，怕你受不了那累啊！你从小就尽读书了，没受过累！
高志远忙说：“没事，我年青，再说年年暑假回来我都干活，锄地，薅草，割地……我都会。
“你那也就是三出两顶的，真要天天干，怕你这嫩骨头嫩肉的，受不住啊。 说完，他又感慨地说道，“不是有那么一首歌嘛，说当农民苦，当农民难…… 他看着高志远笑笑，“我给你数落数落 说完，他便笑模笑样地吟诵道：
“农民苦，农民难，
面朝黄土背朝天，
辛辛苦苦干一年，
年终算账没挣钱。
潘木匠大叔熟练地数说着，像是说，又像是唱，说得高志远笑起来：“大叔，真有才，还会编诗呢！
“不是我编的，是农村传的。不过，这传得确实不错。去年咱们大队四队秋后决算，每家不但没挣钱，还每个劳动日倒找两角钱。
高志远不解地问：“怎么还倒找钱呢？
“前年决算估产估高了，钱分多了，就得从去年往回找了。
高志远说：“还有这笑话！那不挣的劳动日越多，反而越赔吗？
“就是嘛！不干活的懒汉还得已了。 说完，他又说：“你听大叔接着给你数落：
“农民苦，农民难，
养个儿子妻管炎，
父母二老全不管，
孤苦零丁度残年。
……
潘木匠大叔停了停，看着高志远道：“你听听，这都是实情吧，你这秀才给评评，是不是这么回事？
高志远听着潘大叔的数落，忽然想起潘木匠大叔是村里出了名的“活宝 。他身为木匠，走南闯北，经多见广，肚子里文韬武略，歪词邪赋，比比皆是。说出来口口咬词，一套一套的，常常逗得人捧腹大笑。他也高兴地说：“大叔真有两下子，能记这么长的段子。
潘木匠大叔听他一说，更来了兴致，高兴地：“还有呢，只要你爱听，你大叔有的是。农民不管有苦和难，还有喜和乐呢！你听着： 说着，便又吟诵起来：
“农民喜，农民乐，
春有百花秋有月，
青山绿水空气好，
活似神仙多快活。
农民喜，农民乐，
春夏秋冬紧忙活，
练就一身好身板，
健健康康多快乐！
农民喜，农民乐，
别看衣服鞋帽破，
心中装着天和地，
日子永远都快乐！
高志远看着潘大叔那快乐自得的神情，听着他那苦乐酸甜的曲子，心中的郁闷倒减轻了不少，心中再也不那么堵得慌了。潘大叔不也是个农民吗？他并没有像他想像中那样痛苦，而是很快乐，即便他唱着“农民苦农民难 时，也是神情自若，乐乐呵呵的。他应该向潘大叔学习，做人就要像他那样，再苦再难也要活个快活！正如有人说的“苦苦恼恼也是一天，快快乐乐也是一天，为什么不快快乐乐呢 ！想到这里，他的心情敞亮了很多。
他们一边走，一边聊，不知不觉，他们走过了一条横沟，已到了他们村的地界。看着地里长的庄稼，谷子黄毛拉瘦，高低不齐，谷叶像开水烫了似的，一派半死不活的样儿。小麦只长一尺多高，稀稀拉拉，顶个干瘪的小穗，看着让人心酸。晚黍子还没有筷子高，被晒得像马鬃一样躺在地上。……
高志远不禁感慨地说道：“今年看来又是欠年了！
潘大叔叹了口气，说道：“天灾，人祸，两下加一攻，还有好！从春到夏就没说痛痛快快地下场透雨，下了几场雨，也就是让蚂蚱解解渴，度个活命！再加上人又不好好莳弄地，都是混工分，出工不出力！你没听说吗？——
薅草瞎胡混，
草苗分不清。
锄地一秃噜，
啥事也不顶；
上山羊拉屎，
收工一窝蜂，
出工不出力，
都是混工分。
这大锅饭，没好！
高志远问：“那干部不管吗？
潘木匠大叔轻蔑地说道：“干部管谁去！不是说：
干部干部，
不（部）干不（部）干，
正事不管，
尽闲扯蛋！
高志远真服了，潘大叔怎么有这么多浑段子呢，说到哪哪就来一套，合辙押韵，朗朗上口！他真脱生错了，若是生而逢时，一定是位大诗人！
他们说说笑笑走进村子，他愉快地和潘大叔分了手，走回自己的家中。父亲已收工回来，正准备做晚饭，见他回来，便问道：“你们考完试了？
他只得向父亲说：“高考还没考呢。
父亲听了，着急地问：“那你怎么回来了？
他只得把得病和病后不能用脑子的情况，说给了父亲。
父亲听了，一下子愣住了，他也被这突如其来消息惊住了。
高志远看父亲着急，便忙宽慰说：“爸爸，你不用着急，我回来和你一起干活，你也省得再那么累了。这些年，你为了供我读书，冬夏都不着闲，这我回来了，你以后也可以歇歇了。
父亲半晌才喃喃地说：“什么也别说了，认命吧。 说完，便去做晚饭。
高志远忙说：“爸爸，你歇歇，我来做吧。
“你走了一百多里路，也够你受的，你歇歇，我做吧，就熬点儿菜粥，不费事。 说着，便去了外屋。高志远也跟了出去，父亲往锅里添上水，他忙在灶里点着火。等锅里水热了，父亲放上半勺子米，叹口气说：“吃粮不宽裕，就得掺着糠菜对付。 说完，便去了外面。
他家的院子靠东面留个人走的过道，西面是菜园，有二十多个畦子，种着白菜、菠菜、茄子、黄瓜、辣椒等各种蔬菜。父亲割回来些菠菜，摘了，洗了，切了，放进锅里。过一会儿，粥熬好了，父亲说：“吃饭吧。
把菜粥盛在碗里，绿绿的，只见菜不见米，是真正的菜粥。父亲又端上了一碗糠炒面，说：“菜粥不解饿，和点儿糠炒面吃。
所谓糠炒面，是用谷子，不去皮，原谷原糠，煳了炒了，碾成面，叫糠炒面。它的颜色倒很好看，也是金黄色，只是味道就是难以下咽的糠皮味了。
高志远喝了一口菜粥，一股菜水子味，和上些糠炒面，再一吃一股子糠皮味，实在难以下咽。可他想：父亲长年累月的就这样吃，怎么吃来呢？不觉一股心酸涌上心头，父亲已六十多岁了，这罪怎样受来呢？他偷眼看了看父亲，父亲倒像吃得很香，他不觉心里更难受了。他牙硬着强吃了一碗饭，他想：以后就是这样的生活了，再苦也得受了！
爷俩默默地吃了饭，正要上炕歇歇时，他的好朋友韩文义推门走进屋来。
韩文义见了高志远，乐呵呵地说：“我听说你回来了，高考考得怎样？
高志远只得说：“还没考呢。
韩文义瞪着惊诧地眼睛问：“那你怎么回来了？
高志远只得把把得病不能用脑的情况说给他，最后说：“现在一用脑子思考，就像木头疙瘩，还头晕脑胀，眼前的一切东西还晃动起来。你说我这样，还怎样考试啊？
韩文义叹了口气，无限惋惜地说：“那可太可惜了，你学习那么好，要考一准能考上好大学。
高志远笑着说：“不能考大学，回来种地不也很好吗？我们俩就可以天天在一起了。
韩文义看着高志远道：“是那么回事吗？你不是种地的料，你是上大学，以后当科学家的料。回来种地，那不大材小用了吗？
“什么大材小用，不过就是多读几年书。
“我看过《麻衣神相》，我相过你的面，你就不是下庄稼地的料，真不能考大学，那也算你命中的劫难，该你命中有这一劫。
韩文义是个天资聪颖，勤奋好学，博识强记，多才多艺的能人。他虽然只读完小学，是因为家里只有他母亲，为了养家糊口，他只有十五岁就回家劳动挣工分了。虽文化程度不高，可非常喜欢读书，在农村凡是能借到的书，他都读遍了。既有名著《西游记》、《水浒》……，也有《三侠五义》、《烈火金钢》……，还有《奇门遁甲》、《麻衣神相》……他家有本小《新华字典》，不会的字，他就上字典上去查，所以他现在识字程度与高中生不相上下。
高志远便笑着说：“行了，你别卖弄你那套玄虚哲学了。
韩文义不服气，义正严词地说道：“唐僧不是经过九九八十一难才取得真经吗？孙悟空那么有能耐不还有个紧箍咒吗？如来佛祖修行时不是只一天一餐穿树皮睡牛粪才修成正果吗？谁命中没有点儿劫难。佛说‘人生是苦’，人生下来就是受苦的，可是又说‘无常故苦’，就是说一切都是无常的，都会变化的。譬如身体健康并不永久，会慢慢衰老病死；有钱的也不能永远保有，有时候也会变穷；有权有势的也会失去变成平民百姓…… 他又看着高志远说道，“你现在成了平民百姓，以后还会发达荣升的。你要不信，就把我这话先撂到这，等以后应验了，你就知道我是不是卖弄玄虚了。
高志远听韩文义说有根有据，不禁暗暗佩服他的聪明才智。他由于读的书少，还不知道孟子说的“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。 ，可他的经验之谈，不正是说的孟子的话吗？再者他说的“无常 ，不正是老子的“有无相生,难易相成,长短相较,高下相倾,音声相和,前后相随
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的最好诠释吗？他如果能多读几年书，那说理就更会有理有据无人能辩了！他没能读书太可惜了，他如果能读书，一定会成大器的！这样一想，他倒有点儿自惭形秽，警告自己：你还有什么抱怨的，要说屈才，像韩文义这样的天资聪慧的天才，才真正屈了。韩文义说完，看高志远半晌不说话，就又说：“别苦恼了，出腿才看两脚泥，这才哪到哪，要看长远些，不要为眼前的烦恼而苦恼自己，犯不着！跟我学学，大家不都叫我‘穷欢乐’吗？穷欢乐就穷欢乐，有吃有喝，有什么苦恼的。
高志远听了韩文义的一席话，心里畅亮了很多！是啊，人生之路长着哪，何必为一时一事而苦恼不解呢！“祸兮,福之所倚;福兮,祸之所伏 ，没准回来下庄稼地还可能是好事呢！他不由由衷地对韩文义说道：“谢谢你这么耐心地开导我！
韩文义哈哈地笑起来：“我开导你？我有这点儿长进，不都是受你的影响，看书得来的吗？真要能开导你，那我可太高兴了！
高志远高兴地说：“听了你的话，我心畅亮多了。
韩文义笑着神秘地向高志远说：“你说我一心想让你考上大学，因为你是干大事的料。这听你没考，心里别提多难受了。可是，又一想，你不去读大学了，我就能天天和你在一起了，我心里还很高兴。你说我这是不是自私啊？
高志远说：“自私什么！有你这样的好朋友，我也知足了。
他俩说着话，高志远的父亲走进屋来，韩文义便说：“天不早了，你也够累得了，快歇歇吧，我走了。
高志远说：“再说会儿话吧，我不累。
“一天一百多里路，还说不累，骗谁去！快好好歇歇吧！ 说完，站起身走了出去。
高志远忙把他送出门外，等他走了，他才猛然觉得夜里的小山村是那样的静谧，一切都静悄悄的，不时地传来一两声狗吠声，反而更增添了夜的幽静。繁星布满天空，密密麻麻的，像挤不开似的，在诡秘地眨着眼睛，这是他在县城读书时很少见到的景象。他为小山村的静谧安祥陶醉了，生活在这样美妙的小山村里，不也是一种享受吗？他狠狠地吸了两口清凉的空气，像吸了甘露一样清新。他不禁暗暗想：以后我就要永远与你为伴了！
他享受了一会儿美好的夜色，才走回屋。父亲说：“韩文义可真牵挂你，这些日子就问我，你什么时间考完试回来，这看你回来就马上跑来了。
高志远也感慨地说：“是啊，给我说了不少安慰的话，怕我想不开。有他这样的朋友，我也知足了。
父亲说：“你也累了，睡觉吧，好好歇歇。你明天别去干活，在家休息两天。
高志远忙说：“没事，明天能干活去。
父亲叹了口气：“以后你干活的日子有的是，不在乎这一两天，你也太累了，休息两天吧。
晚上，高志远躺在热乎乎的火炕上，有说不出来的舒服。高兴地想：聪明而智慧的老祖宗发明这火炕真好，又解乏，又治腰腿痛。
父亲躺在炕头，很少说话的他，怕他着急，说道：“咱们老家在山东，我年青时逃荒过来的。咱们老家山东，地少人多，吃不上穿不上。那时，听说关外土地有的是，肥得流油，没人种，就逃到这边来了。这边也确实人少地多，咱家刚到这村子，所有的地都是老崔家的，就是崔怀文他爸爸的，我到这给他家当长工。可他爸爸抽‘大烟（鸦片）’扎大烟针，吃喝嫖赌，无景不干，后来就把家业败置光了。咱家就置买他几十亩地，先是自己种，后来种不过来，就雇人帮着种。正好赶上解放，咱家就划成富农，而老崔家已穷得光光的，成了贫农。 说到这儿，他停了停，深深地叹了口气，又接着说，“你说咱家几辈子受穷，怎么刚刚富起来，就解放了，成了富农了；而明明是地主的老崔家，到解放怎么就败置成贫农了呢？人这一辈子该怎么着，都是有定数的。你学习很好，本应升大学，可怎么就在这节骨眼上生病了呢？这都是该然，你也不用着急，人不能与命争！认命吧！下庄稼地就是苦点儿累点儿，不过，也省得费脑子。
高志远忙说：“爸爸，你放心吧，我能想得开。我年青，有的是力气，苦累我能受得了。你这些年为了我读书，没明没夜地干，省吃俭用，把钱都供我读书了。这我回来干活，你也能歇歇了。
父亲没再说什么，没过一会儿，就发出了轻微的鼾声。父亲太累了，毕竟是六十多岁的人了，辛辛苦苦干一天，是又累又乏啊。高志远本来也又累又乏，想睡个好觉，可是，他却睡不着，宗宗件件往事像潮水似的一齐涌进脑海……
早知道是这样的结局，何必辛辛苦苦读十多年书呢！他想起读高小（五、六年级）时吃的苦：高小是在公社中心小学读的，离家十六里路，要翻一座大山，只能在学校住宿。学校每半个月放两天假，放学生回家拿咸菜、干粮、炒面……。他是村里去公社读书的学生中个儿最矮体格最弱的，上学去得背上咸菜、炒面、书……大一包小一包地背满了肩，他只十三、四岁，每次走到学校都累得腰痛腿酸，筋疲力尽。高小毕业，他以全公社第一名的成绩考入县城中学。进入中学，他如鱼儿入海鸟儿归林一样，遨游在广阔浩瀚的知识海洋里。他那时数理化的成绩最好，别人说钻研难题是个苦差使，他却最喜欢钻研难题。左思右想，穷思冥想，费尽脑汁的想，他一点儿都不觉得苦，反而觉得有无限的乐趣。记得有道几何题，全班同学都做不出来，去问付老师，付老师看了看题，笑着说：“我也不会做，我们一起研究研究吧。 说研究吧，连老师都不会做的题，哪还有学生研究的。可是，高志远就有一股不服输的劲头，越不会的题越想钻研出来。所以，别的同学早已把那题扔在一边去了，他却深深记在脑子里，一有时间就想那道题。到后来想到什么程度，吃饭时看着圆圆的饭碗却是平行四边形（那是一道平行四边形证明题），睡觉时看着窗格也成了平行四边形……一想一个多星期，一天晚上睡觉，他仍看着窗格成平行四边形，左画一道辅助线，右画一道辅助线，忽然，他眼前一亮：按着画出的一道辅助线去证明，证明出来了！他有点不敢相信自己，真能证明出来吗？再证明证明，确实能证明出来。难道这么难的一道题，就这么简单地想出来了？他再细想，确实证明出来了。他高兴得真想爬起来去问问付老师，看他证明得对不对？可黑更半夜的，怎能去问呢？他只好强压抑心中的喜悦，睡觉了。第二天早自习，他便去问付老师，把自己证明的方法说给了老师。付老师看着他笑了，说：“我知道你能证明出来嘛！ 原来付老师会这道题，只是为了鼓励同学们的钻研精神，才特意留了个悬念。可其他同学没一个钻研的，只有他钻研出来了。上数学课时，付老师说：“我们都不会做的那道题，高志远同学做出来了。现在让他给大家讲讲是怎样证明的。 同学都热烈地鼓起掌来，他不好意思地走上讲台，给大家证明了那道题。证明完了，付老师说：“大家该知道高志远同学学习为什么那样好了吧？那就是有敢钻研的不服输精神，有了这种精神，就没有克服不了的困难！ ……
又想到高中即将毕业时，教物理的李老师乐呵呵地跟他说：“你还记得咱俩打的赌吗？你说物理非得考一百分，我说你考不了一百分，我寻思怎么也能找出点儿错来。可是，有一次物理月考，你确实都答对了，一点儿错也挑不出来，应该得一百分。但是，我寻思给你一百分，你要是骄傲了，那可就得不偿失了。我就寻思，怎么也得找出点儿差错来，给你减个一分二分的，可是，怎么找也找不出来。想从卷面上减点儿分吧，可你的卷面非常清楚干净，字也很工整，减分连我自己也说不过去。可找不出来又不甘心，我就把那次考试卷子放在桌上没发，有时间我就看看你的卷子，往出找毛病。一天，突然发现你答题的答字写成草字头了，这是错字，我大喜过望，给你减一分。按理说，理科还挑什么错别字，明明是鸡蛋里挑骨头，可我还是给你挑了。后来你每次考试都是答得非常好，无可挑剔；而且，我发现你是个勤奋好学的学生，得一百分也不会骄傲的，以后得一百分的卷子，我就不再挑毛病了，就给你一百分。我俩打赌是我输了，不过，我输得个高兴！ ……
他又想到和蔼可亲可敬的班主任崔老师，生活上对他无微不至的关心。他从小失去了母亲，因而，他在成长过程中缺失了母爱。父亲又是个不善言谈的人，虽非常爱他，但是在无声之中。而崔老师像母亲一样关心着每一个学生，让他从小就缺失的母爱得以补偿。记得有一次他得了重感冒，因为家里困难，只买了些感冒药吃。他吃了药在宿舍躺着，崔老师去了，一摸他的头说：“这么烫，得去医院，就吃点儿药怎么行呢？ 二话没说，就把他送到了医院，输了三天液，才好了。他去结账，会计说：“你们老师已结账了。 他听了，感激的热泪盈眶。后来，他还钱给崔老师时，崔老师笑着说：“没多少钱，我付了也不算什么。我知道你家庭困难，我比你强多了，你要认我这个班主任，就别和我争了。 到底没要他的钱。崔老师不但生活上像母亲一样呵护他，而且学习上对他严格要求并充满了无限的期待，他经常鼓励他：“你一定要努力，争取考上清华北大，就凭你的聪明勤奋，一定会成为国家的栋梁之才的。 崔老师那时也万万没想到，正当他信心满满扬帆远航之时，却因病而折戟沉沙！……
不知折腾到什么时候，他才迷迷糊糊地睡着了。等听到父亲叫他起床时，睁眼一看，天已亮了。
父亲说：“我起早套犁杖，我走了。饭在锅里，你起来吃了饭，就不要下地了，在家休息两天吧。 说完，便走了。
高志远急忙起床，下地一迈腿，险些跌倒：他的两条腿像两截木棍绑在一起，不听使唤，不会回弯，他忙扶住墙。看来是不能下地干活去了，但这念头刚一闪过，又想到我回来干什么来了？不就是劳动锻炼来了吗？腿痛点儿就打退堂鼓了？不，咬牙也要坚持！
他去了外屋，掀开锅盖，一看：只见锅里是黄澄澄的小米粥，透出诱人的香味。父亲为什么做没掺一点儿菜的纯小米粥呢？昨天晚上他还说吃粮不宽裕了？他猛地想到：父亲看他太累了，特意犒劳他的，因为，父亲起早套犁杖是不吃早饭的。他看着那金灿灿的米粥，眼睛模糊了：父亲年岁那么大，起早贪黑地干活，自己却从来舍不得吃的饭，单单做给他吃，他能吃得下吗？他想留给父亲吃，便用盆盛出来，把昨晚吃剩下的菜粥放进锅里热上。可是又一想，虽把好粥留给父亲了，可父亲会生气的，父亲的脾气，他是知道的。他想了想，便把菜粥盛两勺子放在盛出的米粥里，搅了搅也变成了菜粥了。这样晚上吃，父亲可能发现不了，他如果发现里面米多了，就说我早晨米粥没吃净，放进菜粥里了。他为自己这一做法而高兴，高兴地吃了早饭，刷了碗筷，这时，外面响起了生产队长程凤山喊出工的吆喝声，他便出了门。
他的腿虽一迈步很痛，他就咬着牙，强撑着，慢点走，尽量不让人看出来。一边走一边想着乡亲们问他考没考上大学该怎样回答……可是，当他遇到出来干活的社员时，并没有人问他考学的事，像是什么事也没发生一样。他想，他考不考大学，社员们并不像他想像得那么关心，这倒让他放心了不少，免去了回答的尴尬。
他到了井台，井台是出工干活的聚集地。因为井台是全村的中心，又是最高处，队长在这一喊，全村都能听得见。来的人还不多，过了一会，韩文义来了，来了就亲切地拉住了他的手说：“你刚回来，也不休息两天，就干活？
高志远道：“休息什么？也不太累。
“你昨天走一百多里路还不累？
“没事。 他又问韩文义，“咱们干什么活去？
“拔大莠子，活倒不累。
他俩正说着，队长程凤山走来，看到高志远，高声问道：“我说秀才，高考完了？考得怎样啊？
从村中拐弯的亲戚论，高志远应该叫他姐夫，所以，他对他说话总是连讽带刺。
他也从实说道：“还没考呢。
“那你怎么回来了？
“我病了，不能考了，就回来了。
“什么病还不能考试？
他只得又把生病的情况说了一遍，最后说：“不能用脑子了，就回来劳动来了，这不用脑子，不是很好吗？
程队长非常惋惜地说：“那可太可惜了，高射炮打蚊子——大材小用了！ 他说着，看看井台上的人不少了，就向大伙说，“去西坡拔大莠子去。 说完，领着大伙走了。
高志远这一天活很平静，并没有人追问他考大学的事，就像这事与他们毫不相干似的，也确实与人家没什么相干，只是他自己太在乎了。
接下来的日子依然很平静，波澜不惊。他每天按时出工，拔大莠子的活儿一点也不累。所谓拔大莠子，就是拔谷地里的莠子。这莠子小时长得和谷苗一模一样，再好的庄稼把式也分不出来，非等到抽出了穗，谷子的穗是圆圆的一码一码的，码码分明；而莠子的码子不分明，软软的像一条狗尾巴，一看，很容易就分清楚，所以，大莠子都得等出穗时才能拔净。拔莠子时，谷子都大腿深了，不用猫腰，只需走着，仔细辨认即可。活不累，正如潘大叔说的社员都是“出工不出力，都是混工分 。上午干两气半活，一气活儿也就一个小时，两气半就两个半小时，下午也如此。而每干一气儿活，就休息一气儿，休息一气儿也足足有一个多小时。那就是说一天干四、五个小时活，休息四个小时。拔大莠子，不但不觉得累，而且还很惬意。每天既不像读书那样用动脑子，写啊，算啊，记啊，钻研啊……活又不累，每天就是顺着垄走，辨认着大莠子拔下来，头顶蓝天，脚踏黑土地，呼吸着清清新新的空气，倒也很轻松。而且每天还有好朋友韩文义和他做伴，韩文义总是紧跟着他，垄挨垄地在一起，干着活说着话，让他顾不上想烦心事，他总是逗他开心。他有说不完的故事，道不尽的荤段子……
高志远回来最难熬的是他家吃粮不够吃，只能吃糠咽菜。他从回来，一天三餐似乎都有定数：早晨晚上是菜粥、糠炒面，中午是莜面菜饼子或糠干粮。所谓菜粥，是真正的菜粥，一葫芦水，放大半勺子米，再放一盆菜。菜或是菠菜，或是白菜，或是从田野里剜来的苣荬菜、车轱辘菜、灰灰菜……熬出来是只见青青的菜，不见米。糠炒面是当地特有的饭食，好炒面是用莜麦煳了炒了，碾出来是金黄色，透着诱人的香味。而糠炒面是用谷子，不去皮，原谷原糠，煳了炒了，碾成面，叫糠炒面。它的颜色倒很好看，也是金黄色，只是味道就是难以下咽的糠皮味了。他家是只有父亲一个人的口粮，一年是三百六十斤，是粗粮，每天一斤粗粮，合细粮也就七、八两。一个在农村劳动的人，一顿饭也得七、八两啊，怎能够三顿吃的呢！更何况他放假回家，还要帮着吃父亲一个人的口粮，就更紧上加紧了。不过，父亲说，这要比前两年（即三年经济困难时期）好多了，这时吃糠咽菜好歹能吃饱了，那时是糠菜都吃不饱。所以，父亲还很知足，常说：“混饱肚子就不错了。 别人家的生活要比他家好些，因为，人口多的，有孩子背着的，吃粮就好些。
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