时序更迭,眼瞅着进了腊月,到了一年之中最冷的时候。
松江府上上下下都开始准备过年的事宜，家家户户都在腊月里腌了咸鱼咸肉,风鸡风鹅，吊在檐下阴凉处。亦珍家里也不例外，自是杀鸡宰鹅，里外细细地抹了盐糖花椒等佐料,悬在檐下。
亦珍担心天冷，母亲容易着凉,遂在屋里铺了厚厚的地毡，又按照钟大夫教的，屋里无人的时候，关上门,用小熏炉上头搁了醋水碗，蒸得满屋子醋味儿，再开窗通风。
汤妈妈见了直嘀咕，嫌屋里一股子老陈醋味儿。
曹氏闻言直笑，“倒也不觉着难闻，尚且十分开胃，饭都能多吃一碗。”
亦珍听了哈哈笑。
到了腊八这一日，亦珍早早地便起了床，与招娣、汤妈妈一道，将数日前已准备得了的浸泡有红枣的枣子水，加入粳米、核桃仁、栗子、菱米，又放了招娣自西林禅寺后头老银杏树下拣来的白果，并冰糖等一道熬了一锅又香又糯又甜的腊八粥。
待粥熬得了，亦珍将粥一一盛在白色细瓷碗中，供在母亲住的一侧尽间儿的小佛堂佛龛前头，以及门窗井灶之上。之后请了母亲到楼下正厅里，与母亲曹氏一道喝了碗热腾腾的腊八粥。
汤伯汤妈妈招娣与粗使丫头在铺子后堂里喝过粥，亦珍这才叫汤伯摘了门板，开门营业。
亦珍自去取了两个食盒来，每个食盒底下都是中空的，里头可以放下一个扁扁的炭炉，食盒里头放着盛有腊八粥的带盖陶罐儿。陶罐儿外头又加了个稻草棉絮做的焐扣。这样合上食盒盖子，下头小炭炉热着，交给招娣。
“一盒送到景家堰姑娘子家去，一盒送到丁娘子家去。路上别着急，回来得晚些也不怕。”亦珍叮嘱招娣。
“哎！”招娣脆生生应了，拎着两个食盒出了珍馐，往两家送腊八粥去了。
没等招娣送腊八粥回来，顾娘子家与丁娘子家送腊八粥的下人便先后到了，说了不少吉祥话，这才放下食盒，收了赏银回去复命。
亦珍在厨房中忙着为第一批将来的食客做准备。
天气一日冷过一日，新鲜鱼虾也一日贵过一日，每日店来进得也不多，倘若当日卖不掉，夜里亦珍便将鱼薄薄地腌了，制成咸鱼，吊在檐下。待次日在咸鱼腹中酿了肉糜亦或是老豆腐，隔水蒸了吃，味道极鲜美不过。
恰那日中午在后厨蒸了咸鱼炖肉出来，原是店里诸人中午用来过饭的。招娣自后厨到前头堂间儿招呼汤伯到后头吃饭，那厚帘子一
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