上回说到，薛姨妈、宝钗、黛玉正在王夫人屋里吃西瓜，王夫人因问起家计月例等事，黛玉便借口回避了。这里王夫人见黛玉去了，因问凤姐：“你林妹妹屋里是几个丫头？凤姐道有四个大丫头，五个小丫头。”王夫人点点头，又问：“怎么我前日听说什么潇湘馆用的冰比迎丫头、探丫头两个加起来的还多？”凤姐道：“这也有个缘故，林妹妹自小畏寒怕热，往年跟着老太太，用的冰比这还多，都是老太太的份例，因老人家用不了这许多就给了林妹妹，后来搬到潇湘馆，那凉快，用的反倒少了些，且未用公中的，是老太太另拨了银子给账房买办置的。”王夫人听了也到罢了。
王夫人屋里的小丫头彩鸾与雪雁相好，就把王夫人与凤姐一番话告诉了雪雁。黛玉晚间在贾母房里用饭，因向贾母说：“今儿在二舅母那里和薛姨妈宝姐姐吃西瓜，二舅母提了袭人姐姐为姨娘，想也是因为袭人姐姐是老祖宗的人的缘故，又为免人说苛待庶子，从自己月例里拿出一份姨娘的月例给了袭人姐姐，真真是心正公道。老祖宗也该赏些东西才是啊。”贾母听了面沉如水。
第二天一早，王夫人贾政等来晨省时，贾母便吩咐将晴雯的月例改为二两，从自己月例里出，又说明她早就看好这个丫头的模样心地言谈针线，要给宝玉做妾，如今先涨了月例，让她学好，日后再开脸。王夫人说晴雯不沉重不如袭人识大体，贾母说贤妻美妾，做妾的，模样最重要，此事就这样定了，至于王夫人给袭人的姨娘月例，还是从王夫人账上出，只把她俩一起叫上房来磕个头也就是了。贾政这知道王夫人私下给宝玉纳了房里人，又听说是叫袭人这么个刁钻名字，很不高兴。这里鸳鸯到了怡红院叫了袭人、晴雯两个到贾母房中磕头，贾母嘱咐她们好生服侍宝玉，又各赏了两匹料子不提。
且说，黛玉到到缀锦阁找迎春下了一回围棋，又看了两页庄子，因读到‘大知闲闲，小知间间。’一句深以为愧，便怡红院来给晴雯袭人两个道喜，见晴雯眼眉含春面有喜色，袭人却喏喏的。想是自己是为一时之气却害了袭人，不免更加愧悔。
那袭人苦心经营许久，原是这屋里第一人，如今却与晴雯一样身份，晴雯更是老太太开言明说的，反比她更有体面。且天天看着晴雯与宝玉随性说笑，不比自己处处小心，又想自己上回被宝玉踢伤时曾吐过血，心中更为忧郁。
黛玉既然是贺喜，自然预备贺礼。因袭人姓花，便赠一件颤头花簪，那晴雯素喜细巧饰物，赠她的是一件赤金累丝宫灯坠球簪，那宫灯还可以开合
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