且说贾母近日见大事频频，心中更添烦愁，幸而贾珍请了当日为秦可卿看病的张大夫来看了，几帖药下去，贾母已经可以略略的走动了。贾母见她病时，黛玉常日夜在旁侍候，比别人更尽心百倍，又想黛玉将鹦哥给了宝玉，怕她不省心省力，便让黛玉再添上丫头。黛玉听了笑回说：“我屋里的人尽够使，不必添了，原因外祖母溺爱，我原就比别的姐妹多了好些人，如今跟着外祖母，更是没有一处不足，倒是三妹妹和四妹妹在园中住着，该多添些使唤的人才是。”贾母听说一面赞黛玉懂事，一面命人去告诉王夫人，将自己屋里的簪花、点翠两个二等丫头，分别给了探春、惜春。
这一日贾母得知苏昌奇起复的消息，想起他家有个儿子方木，便想说给黛玉。苏家人丁单薄，苏夫人又温柔和平，又是亲上做亲，大不了她豁出去和东平王府闹去。便让人去打听，若是此人品貌可以就邀请苏夫人过府一叙。谁知来人回信贾母，那苏方木已于四年前娶亲，如今孩子都两岁了，贾母听了只好作罢，忙又着人去打听着佟霄的品貌。这佟霄比黛玉大两岁，虽是庶出，却一直同世子一起，由几个先生教着读书。现是个正六品昭武校尉，原是闲职不过应个卯，谁知他昨日随傅灏将军去罗浮山平乱去了。贾母知道叹说这才定了亲，要有个好歹，玉儿可怎么办啊。贾母这里尤自叹息，这里东平王妃已遣人送来了礼饼香烛等，定下来年十月的婚期，贾政王夫人只东平王是在太上皇面前说得上话的人，如今哪有不应承的，一时回与贾母，贾母也无可奈何，只常为黛玉祝祷。
一日荷蕊来报喜，说：“棠迟南货得了宫里的单子，管事的内监和买办也都打点好了，日后每月按宫内份例供给东西。另外尚衣监的胡公公与万絍有些私交，胡公公是宏亲王的人，听他说宫里会有变动，万絍说虽是大事却无碍贾府，请姑娘放心。”黛玉道：“你们虽不便说，我也猜着是什么事了，还是小心为上，不要紧的人就先避避，待事完见了分晓再回不迟。”荷蕊又道：“易钧自前年上京闹饥荒后就没再来，去信儿也不见回，南边那几处庄地的进项也一直没送来。香护姐姐去打听才知那易钧前年就把地亩都卖了别人，拿着银子一家子不知搬哪去了。去年我们回了姑娘，姑娘说罢了随他去。可我到底心不甘，便托人查了他的去处，请姑娘定夺。”说着递上一张纸，黛玉接了并没看只说：“知道了，先放着，待我斟酌斟酌，你去吧。”荷蕊答应着去了。
黛玉收了那纸，又思及迎春惨状，不由得动了物伤其类的心，想贾家若是如前日那般
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