话说转眼到了琼华琼英的生辰，一早二人按礼焚香祭拜天地、祖先，后往各宫行了大礼，又在慈寿宫与苏太后一同用了早膳。随后陪着苏太后吃茶说了会儿话，苏太后笑道：“知道你们今日想自在玩乐，哀家也不在这里拘着你们了。”琼华琼英笑着谢了恩，便退了出去。
二人先往寒月斋去找卫蓁，她半个月前就将琼华琼英生辰之事安排妥当，打点筵司宴席装饰、器具摆放，安排食局下的膳司、酿司定制宴会茶果、菜色及酒品，与乐司商议宴会歌舞乐曲等事宜。因上次接待使臣的宴上，乐司上下受了些委屈，心中自然对卫蓁有些怨气，虽然不敢与她有什么口角，也时常托懒推脱，给她找了不少麻烦。好在卫蓁心里有算计，即不气恼也不示弱，不卑不亢的把事情办妥当了。得了些空又要陪着两位公主到服局下的饰司、衣司查看为公主裁制的新衣、打造的首饰，一连半月都席不暇暖。
卫蓁见了二人，先上前行礼，琼华拉住她道：“这是做什么？”卫蓁笑道：“今日是两位姐姐生辰，理应行礼。”琼英道：“你的心意我们知道。咱们就不拘这些礼了。”卫蓁又将寿礼奉上，乃是两条以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠和玫瑰七宝而制的八珍璎珞，琼华琼英十分欢喜，连连道谢。
三人在寒月斋一同吃了茶，说了会儿闲话，待内侍来请便一同前往竹霞州。
竹霞州是在碧天池的中央堆砌出的一个岛屿。州上并未种植花卉，亦无高大树木，只有芳草矮灌，荷花盛开之时，映着连天成碧的荷叶，叶下红鱼游动，风动荷花清香醉人，更显这十里荷花景色醉人。竹霞州中央有一八角亭，两旁各书：“惟有绿荷红菡萏”“卷舒开合任天真”。
琼华琼英进入亭中，见已经布置妥当。长形矮桌上，铺着银红色的丝布，正中有一八宝联春瓷盆，里面乘着清水，并几株荷花，其周围摆放着琼华琼英素日爱吃的果子、点心，以流云百福八角盘盛着。琼英笑道：“蓁妹妹有心了。”琼华也拉着卫蓁的手，笑道：“蓁妹妹打点的这样好，多谢你了。”卫蓁笑道：“何必如此客气呢？”
说话间宾客纷纷而至，太子与太子妃沈氏，霍玘、霍珺、左丘炎及几位与琼华琼英交好的郡主及萧家的嫡系的公子、小姐。众人来了都上前祝贺并奉上贺礼，琼华琼英很是欢喜，笑着请众人坐了。
内侍先奉上精致菜肴，有赤蟹毕罗、雕胡菰米、干鱼鲙、水母五香肉醋等，琼华琼英一看，都笑道：“还是蓁妹妹最了解我们的喜好。”随后内侍又奉了桃花蜜酒，卫
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