古常勇的话中之意，是让杨铮有什么想法尽管去做，不用担心他这边。若无必要，他自然不愿与余品忠交恶。但在杨铮三舅被打的这件事情上，总得表明立场。何况这事本身就与铁铺有关，于情于理他也不能置身事外。
杨铮道：“古大叔请放心，非到万不得已，我是不会去得罪那余先生的，毕竟这对大家都没好处。在我想来，应当也不至于会到那一步。冯管事虽是靠着余先生的关系，可他们二人并非一体。便是余先生自己，也不能和吴知州等同。”
古常勇点头道：“确是此理。”
杨铮道：“吴知州上进之心甚为迫切，对官声很是在意。近来知州出行从未乘过轿，可见其对细微之处也是相当小心的。那余先生和冯管事只是私下里有些交情，若被吴知州晓得了，怕也会心中不喜。”
古常勇笑道：“可不是么！那冯管事可不是什么好鸟，知州老爷怎么会容这种人污了官声。”
冯管事同余品忠之间的关系，方才杨铮并未说得很直白，但古常勇又怎么会听不懂。那种事情根本就见不得光，余品忠定然不敢让知州晓得。所以余品忠对冯管事的照顾，也只能是暗中行个方便，绝不会强自出头，否则吴知州第一个就饶不了他。事关前程，妻家外甥也得靠边站。
杨铮道：“古大叔与那余先生打过几次交道，照你看来，他是个什么样的人？”
古常勇沉吟道：“这却有些不太好说，毕竟交情不深。他在秦州这两年，没听说有什么劣迹。前两天我给他送铁炉子，他倒是收下了，可那封红包却退还了回来。”
杨铮点了点头，道：“如此说来，他心里还是有分寸的。”
一个铁炉子大约五十斤重，能值一两银子，再加上几百斤石炭，最多不超过二两。这东西眼下正合用，何况知州老爷那边也收了两个，余品忠当礼物收下来并不为过。
作为吴知州身边的人，余品忠应该很清楚什么事能做，什么事不能做。他没有收红包，或许是因为嫌少看不上眼，可至少不会是贪小便宜的人。那么他与冯管事之间，应当不会有什么银钱利益上的瓜葛。
想必余品忠跟着吴知州做事，也有他自己的诉求。他是监生出身，按道理是有资格做官的。只要不挑地方、不挑官职，自己有几分本事，再上下活动一下，倒也不是很难。秦州的州同知、州判，便都是监生出身。比秦州更偏僻贫穷的地方，监生任官之例更多。
沉思了片刻后，杨铮有了主意，说道：“那余先生和冯管
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