中元节这一日大户人家要斋僧，陈家五房当家人才过世，少不了还增加了拜忏、放焰口等活动。
事先在街口村前搭起高台，供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，供上各色面点、瓜果，仪式庄严肃穆，众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。
陈家众人齐聚，各司其职完成特殊的仪式，元媛自然是做壁上观，少不了暗中观赏古代人的重要节日。
到了月上中天，终于有了一项让年轻人高兴的活动，去河边放灯，拎着用彩纸做成荷花状水灯，元媛在陈老太再三嘱咐中出了陈家院门，当然，陈老太是不可能同意她一个小姑娘晚上出门的，身边大大小小跟着家里年轻一辈，这些人都被陈老太耳提面命过，一定要看好元姑，众人自然不敢不听，再三保证了，才簇拥着几个女孩去了河边。
大房的两个秀才回来家，饭后回屋看书了，只来了双胞胎，二房桩子腿脚不便，陈萱太小，来了二姑娘玉莲，三房玉兰婚期临近没有出门，春柳不愿意看陈元姑得意的嘴脸，出门就跑没影了，玉荷紧紧的拉着元媛的手，小姑娘牢牢记得奶奶的话，一定看好了姑姑。
当然不能由几个小辈出门，老三陈有礼作为他们的监护人，就走在元媛的旁边。一行人说说笑笑出了家门，到了外面才看见其他人家也出来了许多年轻人，有那相熟的好朋友，便离开家人，几个小伙伴一处玩耍去了。等到了河边，双胞胎早没有了影子，只剩下陈老三和三个小姑娘。
“元姑，我看这里人少，你们就在这里放河灯吧！”陈老三招呼了几个村民，有那相熟的拉着他说话，自从他代表陈家在镇上做小生意，木讷的性子也活泛了不少，常年沉默寡言的人一下子话多了起来，有村民跑过来和他打听做买卖的事情，陈有礼被人奉承的飘飘然，忙里偷闲指了最近的一处河道，让小姑娘们不要走远了。
“爹，您放心，我一刻也不离姑姑的。”玉荷向父亲保证。陈有礼知道这个小女儿虽然年纪最小，却比三丫春柳稳重，玉莲姑娘也不是脱跳之人，且这河道离陈家庄不远，到处是乡里乡亲的便放心了。
元媛蹲在河边，夏末的夜晚，微风吹拂，带来远处稻田的清香，小池塘里平日欢腾的蛙鸣也消停了，似乎是被熙熙攘攘的人群吓住了，今夜暂停演唱。
“姑姑，你轻轻
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