梦生拿着这份电报，双手不住地颤抖，这不仅是一道撤退的命令，更是二十军仅存的五千人的性命！
第二十军奉命于当晚十二点隐蔽撤出阵地，伤员先行撤离，其余人借着黑暗的掩护，星夜兼程奔赴合肥。梦生与褚岳任最后离开，看着来不及掩埋的阵亡将士的尸身，梦生抑制不住热泪涌出，悲声说道：“弟兄们！你们在天有灵，看我李梦生必当追随你们的足迹，杀敌报国！虽死无憾！”褚岳任劝解一番，和特别行动队的队员掩护着梦生离开了一片废墟的藕塘。
第二天天明，日军占领了空无一人的藕塘镇。
进入合肥经过一天的休息，二十军被优先安排乘上去往十堰的列车，经过三天的颠簸终于到达十堰。连柱的伤还未痊愈，冯满林、沈樱和十堰的百姓在车站为第二十军举行了盛大的欢迎仪式。
因褚岳任在战斗中负伤未愈，梦生让陈贵中和吴强代表自己参加欢迎宴会，自己和冯满林把他送到医院，顺便去看望连柱。
连柱已经能下地走动，见梦生来了，在贺雪的搀扶下下床与梦生抱在一起。梦生把连柱扶到床上，坐在床沿跟连柱兴奋地聊着。
连柱为自己没有听梦生的命令而擅自出击，险些被日寇攻破防线的事很自责，梦生宽慰连柱道：“我们没有与日军作战的经验，吃亏是难免的，关键要看你是不是吸取了教训，不要在同样的事情上犯同样的错误！不过，你主动出击的做法还是有可取之处的，勇气可嘉！面对强敌敢于主动出手，也只有我们赵副军长有这样的勇气啊！”
连柱惭愧地说道：“以后我一定听大哥的话，再也不逞匹夫之勇了。”
梦生安慰了连柱几句又反复叮嘱贺雪好好照顾连柱，便起身告辞。出了医院天色渐晚，梦生把冯满林和吴强、雅君、沈樱叫到自己的房间里喝酒。众人的第一杯酒洒在了地上，敬慰牺牲的烈士。
酒桌上的气氛比较压抑，梦生难过地说道：“三万人出征，只回来五千，我心里像刀子在割呀！”
吴强道：“军长不必自责，他们不是为你个人的利益牺牲的，是出于军人对国家的忠诚，是为了四万万同胞！”
众人都对梦生进行劝慰，梦生也渐渐放下心中的愧疚，众人一同干了杯酒，梦生洒脱地说道：“战争还没有结束，我们说不定以后也要马革裹尸，时间先后而已！我们喝酒吧！”
冯满林为没能参加这次战斗感觉很遗憾，对梦生说道：“无论如何再打鬼子我老冯要上阵！”
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