出发的时间定在三天后的黎明。寅时葛蔓子便摸黑起了，她收拾了自己仅有的财产：阿爹为她做的羊皮毯，阿西木爹爹给她定制的一套舞衣，娘绣的荷包和里面的碎银子，再没有什么了。她撤掉了自己搭的篷布，叠放整齐放在了里达的酒肆门口。她不喜欢离别的场景，更何况自己成年已久，这次去长安常住也好游玩也罢，也该自己立足了。无论如何都不应该再打扰里达一家了。
清晨天空只稍稍透出些光来，气温很低，蔓子紧了紧自己的头巾，在昏暗小镇中勉强辨识着路走着。走了一会儿，她看见南门口隐约有了火光便快步跑了过去，城门外此刻已经挤满了牲口和执火把的人，粗看之下竟有百人之多。她不禁有些惊讶，她虽然知道陈貅甚为富裕却不知单一个商队就有这样的规模。此刻陈貅正倚在城门口听商队的队长们汇报着回去的路线和守卫的分布，他和随从一样穿着短褐配着短剑，只是看起来稍微整洁一些。他认真地听着手下的讨论，不时点头或提出疑问，样子沉着从容，随从脸上的焦躁在与他交谈之中也渐渐消失了。
最后敲定商队分为三队分别出发，葛蔓子跟着陈貅、屈伯仓、十来个护卫和伤员最后一队出发。列队检查完毕后，陈貅先行上了马车，蔓子正准备跳上马背，被屈伯仓拦了下来，说什么不合礼法，软硬兼施地把她塞进了马车。蔓子心中无奈，自己本是马背上的居次，跟随阿西木爹爹时也是自己骑骆驼随行的，此去长安路途遥远要在这逼仄的空间颠簸，想想都疲累。可她看了一眼毫无退让意思的屈先生，只得作罢。倒是陈貅见蔓子进了马车连连向里退不愿和她太靠近。
商队缓缓启程，三人一时无话，“蔓子姑娘在长安有何打算？”说话的是屈伯仓。
“没有什么打算，只是想去看看长安。”蔓子如实回应道。
“除此之外呢？要去找你娘的家人吗？”屈伯仓继续追问道。
蔓子闻言知道是冯勇告知了他们自己的身世，但除了阿西木爹爹没有人知道自己不是他的女儿，除了阿爹没人知道娘的家世。她不想多言只是随意嗯了一声。屈伯仓见蔓子不愿多讲也不再追问，只是和陈貅聊起进账的事情，蔓子也适时地假闭目养神。
商队回程的第三天，队伍已经抵达了长城关内，大家都放松了许多。这天上午，正行进的马车突然停下，车里的三人猛地向前一震险些摔倒。为防风沙陈貅的马车四边加了围布，看不清外面。蔓子正在想发生了什么，突然听见拔刀的声音，她从脚踝处抽出弯刀一脚踢倒坐在窗口的
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