接近刘炈的任务比蔓子想象的轻松很多，刘炈每隔几日便会带不同的酒到洛神坊找她品尝，和她讲酒的酿制、储存和盛放，甚至不同的酒需要配什么样的食物，以及他得到酒的故事。蔓子总是听得入迷，想像着酿酒的过程，思考着刘炈话语中透露出的汉人待人接物的礼仪。一次他们聊得太投机，不觉夜幕已降临，而陈貅又有意没有派马车来接蔓子。秋娘央求刘炈送蔓子回去，刘炈听见蔓子住在陈貅宅中，便好奇问了一句，蔓子按着陈貅的话说自己是陈貅的表妹，秋娘闻言含义不明地笑了笑说“陈掌柜真是好福气”。蔓子虽然不懂言下之意，但见秋娘的表情便知，她必定是觉得自己和陈貅关系暧昧。
刘炈闻言语气略沉地对秋娘说“蔓子姑娘蕙质兰心，刘某得以相识亦觉有幸。”他笑着对秋娘继续说道，“陈掌柜是磊落之人，想必不愿自己的妹妹被轻待。”秋娘这才发现自己失言，连连道歉。蔓子随意敷衍了两句，跟着刘炈上了马车。蔓子丝毫看不出刚刚那暗暗施威的语句，是从眼前这个语调随意地讲着得酒故事的逍遥侯爷口中说出的。蔓子想，她与刘炈其实相交并不深，陈貅与他亦无交流，若是换了先前那些想要接近她的贵族富商们，估计只会和秋娘一道痴笑，哪会在意她的想法。
隔日再到舞坊，秋娘便托词没来见她，想是她误会蔓子生气了。蔓子笑了笑，也不揭穿，只是盯着姑娘们练了新的舞姿，日暮时分蔓子正准备回去，骊姬上前找到了她，还未走进她先笑着问道“秋娘是不是又失言了？”蔓子有些惊异骊姬的直白，还没等蔓子接话，骊姬便挽着蔓子说，“上次见秋妈妈不敢见人，还是那位霍公子来的时候，我也看得高兴。”
“你今日怎么和我讲起这些来了？”蔓子玩笑道。
“秋娘上次将李侍郎与我讲的话说了出去，那冤家的夫人直接上门来，差点没撕了我，还好宣留侯在，才调解了此事。这闹得我几日没上街市了，妈妈还不认错，我这看到你把她制住了，心里开心啊。”骊姬自顾自地说着，蔓子在舞姬中最喜欢的就是她，她性子直白就像安息人一样。听见街市，蔓子也有了兴致，正巧骊姬今日轮休，她跟车夫商议了一下，先让她去街市上逛一个时辰，晚些再回去。
骊姬带着蔓子去了西市，那里是小贩云集的地方，有各式各样的吃食和小玩意，但多是些不值钱的物件。骊姬一路拉着蔓子疾步走着，似乎没准备让蔓子细看，而是有什么重要的地方要去。走了一段时间，人群越来越密集，周遭的人围成了一个圈，神情激动地看着中间
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