离赤谷城十里之遥时，众人放慢了步伐。
这里的旱情比朝阳县的外围严重的多，干旱伴着蝗灾，放眼望去，这里绿色更少，夏粮绝收已成定局。
一面放马缓步慢走，一面仔细打量着周围的情况，大家都被这大太阳晒出了汗，元霜的脸都被晒红了。
皇甫峻勒住马缰，对三人说道：“如此干旱绝收，理应有流民逃难才是，怎地却一个都不见？”
凌铁生也是满脸疑惑，答道：“是啊，这四周如此清净，连个人影儿都没有。”
许成威看了元霜一眼，想听听元霜的说法，元霜却没答话。在元霜看来，这什么流民啊，蝗灾啊，夏粮绝收之类的事情，离自己以前的生活实在是太遥远了，没接触过，所以不懂，不懂的事情，还是不要乱说的好。
众人又催马前行，走了大概五里，答案揭晓了。
看着道路上时不时成队巡逻的官兵，皇甫峻冷哼一声，说道：“怪不得一个流民都不见，果真如此。”
元霜也心下了然，赤谷节度使和镇抚使为了隐瞒灾情，派兵把守了道路，严查流民，所以路上才会这么清静，看来密折上所言非虚。
离赤谷城越近，路上的官兵越多，赤谷城门前更是重兵把守，对进城的人盘查倒是不怎么紧，至于要出城的却是查了又查，有几个衣衫破烂难民模样的人，都被拳打脚踢的赶了回去。
到了城里，更是满目萧条，店铺虽然都开着门，却没什么生意，街上也少有人走动，各家都是门户紧闭。
四人悄悄来到言官督查使李良家附近，打算先观察一下，晚上再悄悄拜访，结果到了李良家左近，四人大吃一惊。
李良的家焦土一片，看样子烧掉已经有一段时日了，皇甫峻他们没有近前打探，转身走出了李良家所在的巷子。
皇甫峻面色阴沉，元霜从未见过他这样的表情，明白他是愤怒到了极点。李良家早不烧晚不烧，偏偏在这上了密折，出了贪墨案的当口遭此横祸，而言官遇难朝廷到现在都没收到一丝消息，任谁都明白这事儿蹊跷。
古代杀了御史言官可是谋反的大罪，这个元霜在电视剧里看见过，也难怪皇甫峻的脸色会这么难看。
凌铁生走到皇甫峻面前，轻声说道：“属下前去打探一下，可好？”皇甫峻微微点头，表示同意，凌铁生转身走了。
三人漫无目的的在街上走着，过了两条街，元霜看到有个茶摊儿，于是对皇甫峻说道：“咱们去哪儿坐坐吧，喝点儿
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