曹妈妈嘴上说不会薄待檀柔，但凡事还都让她从小学起，断断不敢就这样贸然提点到主子面前伺候，只让她先熟悉府内大大事务，记住平日里主子有哪些习惯忌讳，平素往来的又都是哪些人家。这也是曹妈妈的精明厉害之处，虽有情面在，但一切不会越过理矩，让别人掐住短处在背后议论。
檀柔也乐得自在，不比在那些主子面前处处低声下气、小心翼翼来得别扭，况且她出身虽低微，但正经伺候别人也是头一回。
临近年前，府里一应张灯结彩，奴才下人们嘴边的喜庆话也越发多了起来，檀柔凑合着也学了几句。每天一早在四桔热切的目光注视下，檀柔张嘴第一句就是说“妹妹吉祥，新年行大运。”有时候这丫头耍赖，还会半夜抱着被子来跟她挤一床，二人真真是亲密无间。
捧了一把开春时晒好的桃花干，檀柔坐在圆凳上一面挑拣一面想事情。她总结出来偌大的府里只有一个主子的好处是奴才们活少闲多，个个心情倍儿好，与他们相处起来也轻松些；但也有坏处，就是奴才们个个闲的流油，自然口角之争也多了起来，主子只有一个，宠爱统共只有那么多，今日主子夸了你，明日主子赏了他，不免计较的厉害。好在曹妈妈是个明白事理的主儿，翻看了府里的账本后对原本府里的人事安排多有不满，已经打发走了十来个短工，不然这郑府真真儿就是贫民救济营了，活少钱多，什么人都想往里进。
“姐姐做活呢，我得空了来帮姐姐一起挑。”四桔笑嘻嘻从门外跳进来。
檀柔奇怪道：“这几日不是最忙的时候吗？怎地反倒得了闲工夫？”
四桔冲着她挤眉弄眼，一副小秘密藏于心中的模样，又忍不住憋在心里，得意地说：“早上我替主子做了件大事，主子准了我半天假。”
檀柔轻笑了一声，笑问：“什么大事，瞧把你乐的。”
四桔悄悄凑到她耳边说：“早上舅老爷家的侄小姐来了，我刚从少爷房里端出盆灰，侄小姐见我出来就我问少爷在不在，我一看是平日里最淘气的侄小姐，少爷躲她都来不及，又逢着岑灵从少爷房里出来给我使眼色，我就说少爷约了旁家的少爷出去玩儿了。”
檀柔嗔道：“真是鬼丫头，仔细让妈妈知道你使这些小心眼，指不定妈妈把你卖到哪个山沟沟里给山里的人家做媳妇。”
四桔满脸羞红，抡起拳头就是一阵虚砸，“姐姐的心思真坏，我才不嫁山里的人，身上的泥腥子味儿一准把我给熏死。上回五姨娘的本家亲嫂子来了可没的让我们
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