洪九娘抱着儿子，紧紧抿着嘴坐在红芍轩内室的椅子上，已经坐了半日。椅子没有铺软垫，她也不嫌硌得慌，只搂住儿子不停地轻轻拍打，哄孩子入睡。后来孩子睡着了，她也没把孩子放到床上，依旧是那么抱着，仿佛一松手儿子就要离她而去。
孩子脸上挂着泪珠儿，她用柔软的帕子轻轻给擦掉，擦拭稀世珍宝似的。
姜照领人走进屋子的时候，看她这个样子，随口说了一句：“孩子是娘亲的心头宝，这话果然不错。”
洪九娘没有像往常一样见礼，只坐在椅上木然地说：“宝贝丢了坏了可以再找别的，孩子只有一个。”
“让你受惊了。”
“我没事。只是像今天这样的危险，四小姐——”她抬起头，定定看着姜照，“以后还会有吗？如果住在侯府里依旧这样心惊胆战，我该怎么办？我一己一身没有问题，生死无所谓，可是我不能眼睁睁看着孩子受苦。今日是一只小猫没了，明日，若是我的儿子呢？”
就在掌灯的时候，她的儿子用白日得来的点心逗弄小猫，那猫儿吃了点心渣子，没一会就僵硬了身体，一命呜呼。
她抱着孩子，灼灼看向姜照问话，不是逼问也不是悲愤，是一种近乎绝望又看起来很平静的情绪。
姜照和她对视一瞬，转身在旁边的椅子上坐了，拿起桌上温热的茶壶自己倒了一杯茶喝。
“你知道我跟前的人听了此事，说什么吗？”姜照含笑开言，笑容并不温暖，“她们说，今日是暂居的洪氏母子遭了事，明日，若是咱们姑娘可怎么好？”
洪九娘见姜照无所顾忌用这里的茶具茶水，目光先是一闪，后来听了此话，看向姜照的眼神就很有些复杂了。姜照跟她说：“你无需多心，也不用起什么想头，大家彼此的远近亲疏本就在那里摆着，你所着急的和我所在意的并不一样，所以你方才那般质问我，我是没法子答复你的。”
洪九娘脸色微微变了一变，不一会有了愧疚之色，“四小姐……我，我一时情急，并不是质问您的意思，您别见怪。”
“我有什么好见怪的。今日的事我一定会给你一个交待。”姜照挥手吩咐身边人，“把她们带进来。”
帘外脚步杂沓，很快有几个粗壮婆子押了三个人进来，都是五花大绑的，进来就被按在了地上，距离姜照一丈远的地方跪着。
三人皆被堵着口，不知是急得还是憋得，脸上都是紫红色。
洪九娘眼睛喷火：“就是她们？我可不认
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