一会儿，九爷提着酒壶从茅草屋里出来，顺手带上木板门，那个坐在门口瑟瑟发抖的流浪汉也起身跟在九爷的后面朝渡口走来。
九爷临上船前照例仰起脖子灌了一大口酒，然后用手背抹了一把嘴唇，跨过跳板上了木船。
九爷上船时沉着稳重，木船在水中漾了两漾。
流浪汉也脚跟脚地跳上了船。
坐在渡船上等九爷开船的几个赶渡人面面相觑，有种不详的预感袭上心头。但他们仍旧不确定流浪汉就是来接替九爷的。等九爷和流浪汉相继上了船，九爷让流浪汉去船尾提起那根固定船身的长铁钎时，渡船上的人才想起什么似的，用疑惑的眼神望望九爷又望望流浪汉。
九爷似乎知道大伙儿的心思，在临起篙时平淡地对大伙儿说：“他是来接替我摆渡的，他是个哑巴，不会说话，也听不见人说话，以后大家都多担待着他点，别为难他。”
哑巴似乎知道九爷在向大伙儿介绍他，坐在船尾，扶着船舵，望着九爷和赶渡的人笑。流浪汉脸虽肮脏，但是笑的时候露出的那一口牙齿却整齐白净。
于是有人就怀疑，哑巴脸上的污垢是不是他故意抹上去的。
九爷开始用竹篙摆渡，流浪汉坐在船尾看着九爷。
九爷和流浪汉配合默契。赶渡人心照不宣。
九爷没有说话，流浪汉也没有说话，赶渡人也沉默着。河面上有一层薄雾，一股冷风从薄雾中渗透出来，有刺骨的寒意。
想着这渡口循环的因果，那几天赶渡的人都心情沉重。
船上的气氛也一天比一天阴沉压抑。再也没有人在船上家长里短有说有笑地摆龙门阵，就是有孩子耍横哭闹起来，孩子的母亲也会立刻把孩子拢进怀里，背过人去，解开衣襟，遮住*奶孩子。
九爷仍旧什么事也不会发生似的配合着流浪汉撑船摆渡，还不时地提醒坐船舷边的人要坐稳，小心别掉到河里。
有心软的阿婆望着九爷，眼睛里禁不住地淌眼泪。
而流浪汉却站在船尾，掌着船舵，傻乎乎地望着九爷呵呵的边摆渡边笑。
九爷站在船头仰起头灌了一大口酒，朝流浪汉打趣地说：“就你小子没心没肺，还朝老子笑得那么欢实。”说完呼的一声把酒罐摔进了河心里。
酒罐没有立刻沉底，而是在水面上一漾一漾朝着河心里的那个漩涡沉浮过去。船上的人眼睁睁地看着九爷的酒罐被漩涡吸进去。
心软的阿婆再也抑制不住心里
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