黛玉随柳大人走了片刻，来到一处庄户人家歇脚的草亭，将就着坐了。亭外是一望无际的田地，虫鸣声声。几个侍卫背亭而立，远远地站了。柳大人道：“今次过来，却是有几件事要跟林姑娘说。一是昨夜纵火的事。我已经审问清楚，庄头供认是他派人做的，背后还有指使之人，只怕姑娘听了会惊讶。”黛玉道：“那人可是我外祖家的？柳大人道：“正是。我的人在庄头院子发现了一个可疑的人，当时想跑却没有跑掉。昨晚审了半夜，开始只肯说是庄头的远房亲戚，后来扛不住了才说是荣国府的管家。庄头又指认他是荣国府二夫人身边的陪房，这次的事情就是他奉了那位二夫人的令。”
荣国府的二夫人，那就是王夫人了。黛玉不禁沉思起来：自己在荣国府那几天一直是中规中矩的，尽量避着贾宝玉，想来不会招惹上她。就算王夫人和母亲关系不睦，自己在扬州时关了周瑞几日，也犯不上要自己的性命啊。那她如此，所求的又是什么呢？柳大人打量了黛玉一眼，见她面色沉静，不由多了几分好奇，若是寻常女子，遇上这样的事，且又是嫡亲外祖家做下的事，只怕早就慌乱了，接着道：“这陪房名唤周瑞，平日里都是替这位二夫人跑腿，做些私下的活计。他曾经去过扬州，想来林姑娘是知道的。”黛玉点头，道：“那周瑞曾为金陵薛家的事情来过府里，只因那案子本就是薛家理亏，如何帮得？后来又有家父受伤之事，为防突生变故，我便命人将他和几个随来的人关在了客院里，五六日后才放出来。他出来后就带着随从径直走了。若是因了此事与我那二舅母有了嫌隙，也不该动了这份心思啊。”
薛家的案子就是柳大人办的，若非后来事出突然，那薛蟠休想逃得生天，不死也要受几分皮肉之苦。今见黛玉这般说，知她是个有见识的，又听了后面的话，便冷笑道：“许多世家往往看着光鲜，内里却是污槽烂泥。周瑞只说是按二夫人的意思行事。但我听说宫里最近新升的贤德妃乃这位二夫人的亲女，且如今宫中妃嫔们可以回家省亲，京中已有好几家权贵都在修建省亲别院，荣国府亦是。只是建园子工程浩大，非一朝一夕之事，所费甚厚。而我又听说当年林夫人出嫁时，真真是十里红妆，轰动一时。”话说到这里，不言自明。
王夫人是看上了母亲的陪嫁。林家族人不少，却俱是远亲，又都在南边。自己若是遭遇不测，且不说林家族里一时半会的来不了人，按律这些陪嫁都是要归还母亲娘家的，自然就落入了她的手中。父亲逝世时当着众人的面几乎散尽了林家表面上的家财，本以为这
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