再说薛姨妈这边，出了王夫人的院子，一面走一面思量：都是自己不好，当初出了蟠儿的事，又有宝钗应选，便急急地上京来投奔。却是忘了：从前在闺中时，姐姐就是个不简单的。虽说一母同胞，又一块长大，可她那心思，自己是从未琢磨透过。不然，当初薛家先于贾家来提亲，如何是姐姐嫁进了国公府，自己这个小的却是做了商贾妇。现今看来，却是遭了人家的道。真真进也不是，退也不是。为今之计，就看兄长那边能不能帮上忙了。
想到此处，薛姨妈不由加快了脚步。回到自己的院子，唤了一个从金陵带来的老成家人，道：“你且悄悄地出府去，往我娘家走一趟，就说何时接我过府。”说罢打发他赶紧去了。又开了箱笼，从那最底下的角落处，拿了一个不起眼的匣子上来。打开看时，那王夫人借银时写下的欠条，正安稳地躺在里面。薛姨妈不由抚了抚胸口，将匣子合上，仔细放好，又落了锁，坐在炕上想着心事：幸亏当初自己拿银子时留了一手，让姐姐写了这字据下来。虽说当时有些尴尬，姐姐也有些不愿，却是为今日行了方便。这亲事若是不成了，没得让银子也落了水中去的。且照此情形，若是宝钗定了别家，这府里必是住不安稳的。若蟠儿能够早日回来，有个男人顶立门户，还是家去吧。想薛家在京中的宅院，这一年多来亦是收拾妥当了。
薛姨妈环顾了四周一眼，所及之处甚是简陋，哪有自己在金陵时半分的安逸舒适。不觉暗叹：怎么从前从未看到这些，真是被眼前之物迷了眼睛。这国公府再好，终是旁人的。又想到宝钗此时尚在园中，今儿的事也该和她说说。立时唤了丫鬟过来。让她往园中寻宝钗去了。
宝钗此刻正坐在中，埋头想着诗。因宝玉见园中风景正好，不忍辜负了去，便邀了众人起了诗社。前次因宝钗湘云探春三人管着家，无有空闲，其余人又兴趣寥寥，那诗社便没有做成。现今众人都空闲了下来，且贾政今日忙碌，也无暇考问其功课。宝玉便似那脱了缰的野马，成日在园中尽情游乐。且起诗社这日。宝玉撺掇了李纨等人请了凤姐做了社监，顺道谋了五十两银子以做花销。探春虽觉得太过奢靡了些，但一个愿打一个愿挨。且管家理财之事已不是自己管着，也就不说什么，对着拈来的诗题冥思苦想去了。
这边，袭人带着麝月秋纹等人，忙着收拾果盘。冲泡茶水。自那日与宝钗说了几句话，袭人便常避了湘云，去寻宝钗身边的莺儿说话，不着痕迹地打听起宝钗的喜好来。只盼能与之有几份交情，借此在王夫人跟前搏得几分好印象，
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