第74章 湖规矩与朝廷法度

翌日清晨，急促的登闻鼓声打破了环州的宁静。大半个月前，发生在大拔砦的十条人命案让整个环州上至知州下至平民都胆战心惊。今日听闻杀人凶手已被擒获，知州大人正要升堂问案，不少环州百姓都匆匆赶至县衙瞧热闹。

衙门大堂内，正跪着两群人。右侧十数名穿着粗布衣衫的老幼乃是苦主，左侧跪着的五名少女各个身披碧绿锦缎斗篷，胸口绣着一只黑鹫，正是当初众人所见那五名杀手的装束。当日在大拔砦，这五名杀手头戴面纱身怀利刃而至，态度傲慢连知州大人都不放在眼内。如今她们神色萎靡地瘫软在地，百姓们见她们颜色俏丽娇娇怯怯，竟是如何都不能将她们与数日前杀人无算来去无踪的魔头联系起来。

此时孟知州尚未升堂，堂外不少围观的年轻人见那五名少女各个美貌，不禁大起怜香惜玉之心。很快，便有一名身穿儒服青年士子扬声道：“不过是几名弱女子，如何会是杀人凶手呢？怕是认错人了吧？”

“我与徐兄原是英雄所见略同哪！”先前那位“徐兄”话音方落，便又有一名士子迫不及待地接话。“大伙且看看这几位姑娘的手，皓腕凝霜弱质纤纤，莫说是提剑杀人，便是杀鸡也未必有力气啊！”

此言一出，围观的百姓们皆顺着这名士子的提醒向那五名少女望去。这五人原就骨架纤细，那手腕竟不比柴火粗上多少，手指白皙粉嫩，分明是大家闺秀的模样。要说这样的手竟能杀人，百姓们实在难以置信。

有那两名士子带头，不一会堂外的百姓们便七嘴八舌地议论开了。有人不信这五名少女是凶手，有人道孟大人爱民如子当不会冤枉好人；有人说怕是为了尽快重修大拔砦随便找的替死鬼好安抚人心，又有人反驳倘若当真是找替死鬼又为何不找几个穷凶极恶的。一时间，衙门的正堂上竟热闹如集市一般。

莫约过了半盏茶的时间，身穿官服孟泰自后堂缓步而出，堂上两列差役见状急忙手中水火棍触地，齐声呼喝：“肃静！威武！”

围观的百姓们明白这是要升堂了，很快便安静了下来。

环州知州孟泰直至坐上正堂腿肚子仍在转筋，望着跪在堂下的那五名颜色俏丽的女子，他下意识地向自己的左侧望去，已换一身官服暂且充当此案押司的慕容复向他微一点头。孟泰见状终于有了少许底气，清清喉咙，一拍惊堂木，高声道：“堂下所跪何人，何事击鼓鸣冤？”

正堂的右侧，十数名老幼闻言急忙报上名姓，又哭道：“大人，我儿子/丈夫本为环州工匠，半个月前

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