却说黛玉和晋贤正无事坐着聊天，晋贤忽而说起得了宁王徒瑜的赏赐，一时之间黛玉还有些反应不过来，道，“你如何见着他？”
晋贤也没察觉什么姐姐有甚异样，答道，“自然是在书院里，他来拜访书院的山长，正巧遇着了我们旬考的成绩出来了，便赏了我们几个考的好的每人一部新书。”又笑道，“该拿回来给姐姐看的。”
黛玉勉强扯出一个笑来，“既是你得的，自己看罢了。”
晋贤听了这话，反倒奇怪起来，“姐姐是不是累着了？”不然如何连书都懒怠看了。
黛玉听了，便打起精神道，“这会子才多早晚，又没做什么事，那里就累着了。是我想着，明年又是乡试之年，你已得了秀才功名，不知道爹爹会不会让你下场。”
晋贤听了这话，反倒没精打采起来，道，“爹爹已和我说了，我的文章还不到火候，叫我磨练三年再说下场的事情，免得考不中丢人。可我在书院里从来没有掉出头榜过。”
黛玉闻言不由一笑，她也是知道晋贤他们书院的。书院唤做明德，一手创办起书院的徐山长是位老翰林，原做过皇子师，极有声望，后因年老，便辞了官职。在家呆了几年，到底闲不住，又创办了明德书院。
原来晋贤中了秀才之后本应在府学中读书，然而不久之后，林如海便听说如今京城里的府学也越发不像样子，有些权贵子弟的因入不了国子监，又怕在外胡混惹出什么祸事来，便被家中长辈随意捐了个监生的名头，塞进府学。说是来读书的，实际上在学里寻欢作乐，斗鸡走狗都是有的。自然，这也与学里的先生畏惧权贵，不能辖制有关。
林如海原知如今京中风气大不如前，故而才不肯叫自己儿子到那权贵云集的国子监念书，却不料府学里也会糜烂成这个样子。林如海无法，只得叫儿子回家来同族侄并好友之子一同读书。然而这般却也并非长久之计。
当日林如海高中后也在翰林院待过几年，彼时这位徐山长尚是皇子的侍讲学士，林如海任编修一职，倒也很有些忘年交的意思。后来林如海做了几任地方官，守母丧回乡呆了几年，又再次出仕。这徐山长倒是一直在翰林院待着，直到前几年方告老退了，又创办了明德书院。林如海回京后也应邀那那里去讲了两次策论，见那里果真是个读书的地方，便起了意，特特打探了一番，回来便对妻儿大加赞赏。因此黛玉也就知道了这间书院是如今京城里一等一的读书之处。
原来这位山长平日里虽已不大教学生，却立下了
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